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The report released on 13 March 2024 by the Independent International Commission of Inquiry on the Occupied Palestinian Territory, including East Jerusalem and Israel (“More than a human can bear : Israel’s systematic use of sexual, reproductive and other forms of gender-based violence since 7 October 2023” ) [1] , implicates Israeli security forces and settlers in the implementation of a systematic use of sexual and reproductive violence against the Palestinian population, particularly women, since 7 October 2023. According to the Commission, these acts of violence have become instruments of warfare employed by the Israeli government to “dominate, oppress, and destroy” the Palestinian population. Such acts amount to war crimes and crimes against humanity under international criminal law and international humanitarian law. The report underscores serious violations of the right to life and raises the potential classification of these acts as crimes against humanity, including the crime of extermination . It highlights the heightened vulnerability of women in this context. Based on the Commission’s findings, in October 2023, women accounted for 33% of those killed in Gaza. This rise in female casualties is attributed primarily to the intensification of aerial bombardments, the broadening of targeting criteria, and public statements by certain Israeli officials, which may be construed as tacit authorisation to attack civilian sites across the Gaza Strip. Investigating Atrocity: The Power and Limits of International Inquiries Commissions of inquiry, fact-finding missions, and other investigative bodies are established to examine, document, and analyse serious violations of international human rights law and international humanitarian law. By ensuring the collection of evidence and the identification of potential perpetrators, these mechanisms play a crucial role in the legal characterisation of acts as crimes, thereby contributing to an impartial and objective understanding of the facts. Since 1963, seventy-five commissions of inquiry and fact-finding missions have been established. Depending on the context, such missions may be national in scope, encompassing an entire territory, or focused on a specific region. In certain cases, they are mandated to investigate particular incidents. Each commission has the authority to define the scope and duration of its mandate, appoint its members, and organise its operational capacities according to its objectives. Their mandate goes beyond merely recording violations: they aim to identify patterns of recurrent abuse and, in some cases, to name individuals suspected of bearing responsibility . However, these investigative bodies are temporary and non-judicial in nature . Their purpose is to highlight breaches of international law and issue recommendations for remedial action . They operate within an intermediary framework, designed to facilitate access to justice without constituting judicial authorities in themselves . Their findings serve to inform ongoing legal proceedings , but do not carry the binding force of judicial decisions . This lack of enforceability, combined with the absence of coercive mechanisms, significantly limits their direct impact . Consequently, these investigative mechanisms do not constitute a judicial response as such, but rather serve as a palliative instrument in light of the limitations of international criminal justice . They represent an additional lever in the fight against impunity. What is the Methodology of a Commission of Inquiry? Initially, these commissions were primarily tasked with determining whether violations of human rights constituted offences under international law and with identifying those responsible, while collecting the relevant evidence . At the time, their approach was more political than legal in nature . However, in light of recent developments, international criminal responsibility has become a central concern in the work of such commissions, leading to a revision of both their methodology and their findings . The advent of digital technologies has introduced new methodological challenges, particularly in view of the transformations affecting the nature of armed conflicts. For instance, certain commissions — such as the one mandated to investigate the situation in Venezuela — have incorporated open-source information into their evidence-gathering processes. [2] Despite these methodological advances, several commission reports have faced criticism for allegedly harbouring underlying political biases . These critiques underscore the importance of enhanced transparency in the selection of sources and witnesses , as these elements are essential to ensuring the reliability and objectivity of findings. The quality of an investigative report is generally assessed according to strict criteria, such as accuracy, objectivity, consistency, reliability of sources, balance, and independence. [3] In fulfilling their mandates, United Nations commissions of inquiry employ a variety of investigative methods, including witness interviews, written documentation, videos, satellite imagery, and forensic evidence . In this context, access to the field and the quality of sources are key determinants. Nevertheless, commissions often encounter significant obstacles , particularly when States oppose their involvement. It must be recalled that the consent of States is not required for the establishment of an investigative mechanism. However, when States disapprove of the existence or scope of such mechanisms, they may attempt to undermine the integrity of the investigative process. For instance, in the case of the present report “More than a human can bear” , the Commission was unable to conduct a mission to Israel. It therefore had to rely primarily on information provided by NGOs operating on the ground, as well as on direct (victims, eyewitnesses) and indirect testimony. This situation raises a fundamental question: does such a context compromise the rigour of the investigation? Does the report, in this case, show signs of bias or political influence? Not inherently. While on-site presence is undoubtedly desirable to ensure a thorough and independent investigation, such circumstances do not constitute an insurmountable obstacle to the formulation of relevant and methodologically sound findings. The Israeli-Palestinian conflict is by no means an isolated case. Other commissions of inquiry have carried out their work under similar conditions, without this necessarily undermining the quality of their reports. Notable examples include the Commissions of Inquiry on Burundi and Eritrea, the Commission of Inquiry on the Democratic People’s Republic of Korea (DPRK), and the Independent International Fact-Finding Mission on Myanmar. [4] Nevertheless, this physical disconnect from the territory in question frequently exposes Commissions to criticism. They are therefore required to detail their methodology with particular rigour and transparency . The Commission on Darfur, for instance, was criticised regarding its process for selecting witnesses. A comparable issue was observed in the case of the Commission mandated to investigate the situation in Libya. Similarly, during the 2009 investigation into events in Gaza, key individuals were arrested and detained by the authorities before they could testify before the Commission. In relation to the DPRK, two major issues concerning sources of information emerged. First, with respect to documentary evidence, the investigation relied primarily on English-language sources or Korean texts translated into English. This led to the underrepresentation of contributions from NGOs and research institutions publishing predominantly in Korean. Second, a similar issue affected the testimonial evidence. The Commission identified a potential pool of 30,000 witnesses, the vast majority of whom were North Korean nationals who had emigrated to South Korea. The Commission itself acknowledged that this self-selected sample generally held a negative perception of the North Korean regime. [5] Given the lack of direct access to the territory concerned, one of the principal challenges faced by such commissions lies in their reliance on investigations and evidentiary material provided by NGOs, local civil society organisations, and civilian witnesses . While these contributions are essential, they also raise critical questions regarding the assessment and verification of the information collected, as these actors may not possess the necessary tools or the requisite distance to ensure objectivity . The Commission of Inquiry on Israel and the Occupied Palestinian Territory, in its report dated 13 March 2024, was faced with these specific challenges. Owing to Israel’s refusal to grant access to the affected areas, the Commission relied on external sources, yet did not sufficiently detail the methodology used for their collection and assessment. This approach drew criticism, notably from the American Jewish Committee, which, on 25 March, denounced what it described as a “systematic bias against Israel”. [6] The Committee pointed to several omissions, including the failure to mention the 7 October attacks, the hostages, and the right to self-defence, as well as an imbalance in the contextual analysis of security-related issues. [7] These observations underscore the necessity of enhanced methodological transparency. A report of this nature must be grounded in the entirety of the sources available at the time of the investigation, with precise details provided as to the modalities of access, the process for source selection, and the diversity of the testimonies collected. However, the methodological section of the report appears insufficiently developed, which may cast doubt on the reliability of the information presented—particularly in a context where disinformation is pervasive in armed conflict . A more thorough exposition of the methodological criteria employed by the Commission would have served to strengthen confidence in the robustness of its conclusions. It is also regrettable that the Commission failed to cite any specific sources, not even in footnotes. Evidence collected from social media is not accompanied by essential metadata such as date, time, or platform, and no individual post is directly referenced, even where reproduction would not have been legally or ethically problematic. This total absence of citation raises legitimate concerns about the material substantiation of the evidence invoked. It is important to recall that an investigative mechanism does not, in itself, constitute an end point in the pursuit of justice. The establishment of a commission of inquiry cannot be equated with a genuine political will to effectively combat mass atrocity crimes . Such mechanisms will only produce tangible impact if accompanied by concrete measures —at the international, regional, and national levels—aimed at securing justice, fostering reconciliation, and preventing the recurrence of such atrocities . [8] Mechanisms of inquiry mandated by the Human Rights Council (HRC) play a vital role in the documentation and legal characterisation of war crimes, crimes against humanity, and genocide. However, they must not represent the international community’s sole response to such violations. Finally, in substantive terms, the report of the Commission of Inquiry highlights a critical issue: the use of sexual violence as a tool of reprisal in armed conflict. “More than a human can bear” : documented violations 1. Destruction of sexual and reproductive health infrastructure: A systematic tactic The report denounces the deliberate targeting of health infrastructure—a strategy employed by Israeli forces to dismantle sexual and reproductive health services in Palestine . Since the onset of the conflict, numerous hospitals and clinics have been subjected to targeted attacks. The case of Al-Shifa Hospital in Gaza, one of the largest healthcare facilities for women, is particularly striking: it suffered extensive damage, rendering access to prenatal and gynaecological care virtually impossible. In 2023, several reproductive health clinics were destroyed in Israeli airstrikes, cutting off access to urgent medical services for women and girls, including therapeutic abortions and treatment for pregnancy-related complications. “ Direct attacks on healthcare facilities offering sexual and reproductive healthcare services have affected impacted about 540,000 women and girls of reproductive age in Gaza .” The destruction of medical equipment during airstrikes has precipitated a major humanitarian crisis , depriving Palestinian women of vital access to essential care. This includes increased malnutrition, food shortages, breastfeeding difficulties, famine, and lack of hygiene products and sanitary facilities—particularly during childbirth. Maternal mortality rates have risen sharply due to the lack of adequate care. 2. Sexual Violence: acts of torture and terror Testimonies gathered by humanitarian organisations on the ground document acts of extreme sexual violence. Palestinian women and girls have reportedly been subjected to gang rape by Israeli forces . Such collective sexual violence is frequently reported in conflict zones where women are arrested, detained, and raped by multiple Israeli soldiers. For instance, one woman detained during a military incursion in the Jabalia refugee camp testified that she was abducted along with other women and subjected to gang rape. Sexual torture has also reportedly taken place in Israeli detention centers and prisons —including Negev, Damon, and Hasharon—where Palestinian women and men are held. The Commission confirmed the authenticity of a video recorded on 31 October 2023 in Hebron, West Bank, which shows six blindfolded men, stripped and lying on the ground, two of whom are completely naked. The reasons for their detention remain disputed: the Israeli Security Forces (ISF) claim they were Hamas militants, whereas other sources indicate they were Gazan labourers. One of the men appears unconscious; another screams in pain. A soldier is seen stepping on the face of a bound man before dragging him by the legs. According to the Commission, such incidents are not isolated. “Sexual violence was used as a means of punishement and intimidation from the moment of arrest and throughout the detention, including during interrogations and searches.” Based on multiple videos and photographs taken and disseminated online by Israeli soldiers themselves, the Commission draws attention to the sexual harassment and public humiliation of Palestinian women— through both physical acts and online campaigns of defamation reportedly orchestrated by Israeli officials and soldiers. 3. Sexual exploitation in displacement: control over women’s bodies The displacement of Palestinians has exposed women to heightened risks of sexual and gender-based violence . Palestinian women fleeing bombardment zones are frequently targeted by Israeli soldiers or settlers. Such assaults often occur in refugee camps, where displaced women are particularly vulnerable and left at the mercy of armed Israeli groups. No exceptions were reportedly made for pregnant women, elderly women, maternity patients, women and girls with disabilities, or those unable to evacuate due to a lack of transport, assistance, or because of the trauma of being separated from their children. Women were subjected to sexual violence, forced nudity, and degrading strip searches . 4. Sexual violence in detention: A deliberate policy of intimidation and degradation Sexual violence in Israeli detention facilities is not limited to individual acts of rape. Testimonies describe instances of gang rape used as a means of intimidation and degradation. In some cases, Israeli soldiers reportedly forced female detainees to undress in their presence, subjecting them to public humiliation through forced nudity and exposure. Other women were raped in conditions of complete isolation, without access to redress or medical care. According to the Commission, these acts form part of a deliberate and systematic policy . 5. Gender-based violence: social and psychological repercussions The sexual and reproductive violence endured by Palestinian women has devastating consequences for the social fabric of the community. According to the Commission, women—who are often regarded as custodians of culture and family tradition—are targeted in ways that strike at the heart of communal resilience. The mental health impact on survivors is profound, exacerbated by the absence of psychosocial support and the enduring nature of the trauma . Protracted conflict and displacement have intensified gender inequalities by reinforcing structural discrimination. The Commission recorded testimonies from women in Gaza describing increased control by male relatives, limiting their autonomy and freedom of movement. Women who have survived rape—and their families—frequently face social stigma, which deepens their isolation. The Commission emphasises that such gender-based violence takes place within a socio-normative context shaped by strong cultural and religious sensitivities surrounding privacy, nudity, and the wearing of the veil. The resulting stigmatisation and exclusion can have far-reaching consequences for both the victims and the broader community. Social media further compounds these harms by exposing survivors to prolonged and irreparable humiliation. 6. Impunity and the use of sexual violence as a tool of retribution The Commission found no evidence of meaningful efforts by the Israeli authorities to prosecute perpetrators of sexual violence in Gaza. Investigations point to a culture of impunity within the Israeli security forces. Content posted on social media—often by soldiers under their real identities—documents acts of sexual violence and humiliation. The Commission collected such material, observing that the absence of disciplinary measures reflects an implicit endorsement by military and political authorities. The Commission further observes that incitements to violence have indiscriminately targeted the civilian population of Gaza, who are broadly portrayed as complicit in the 7 October 2023 attacks. Senior Israeli officials have publicly justified the abandonment of humanitarian considerations, conflating women and children with combatants and labelling them as “complicit despite age, gender or civilian status, and should be exterminated”. Public statements by figures such as General Giora Eiland and Member of Knesset Hanoch Milwidsky have served to legitimise such atrocities. Graffiti left by soldiers in occupied territory echoes this dehumanising rhetoric. A key finding of the Commission’s report concerns the instrumentalisation of sexual violence as a political and symbolic tool within the broader narrative of the conflict . The Commission underscores how women’s bodies and sexuality continue to be constructed as bearers of collective honour and national dignity, thereby rendering them potent vehicles for both mobilisation and retaliation . The sexual violence reportedly committed against Israeli women on 7 October 2023 has, according to the Commission, been invoked by Israeli officials to justify and sustain intensified military operations in the Gaza Strip. This rhetoric has included characterising Hamas as “a rapist regime ”, and has been further disseminated through videos of Palestinian detainees allegedly confessing to acts of rape—aimed at consolidating public support for military action. Crucially, the Commission’s investigation reveals that such narratives have had a tangible impact on the behaviour of Israeli security forces (ISF) in the field, notably in their treatment of Palestinian detainees. In one particularly symbolic instance, the Commission documented graffiti quoting the biblical story of Dinah—interpreted to frame sexual violence as a collective affront to male honour requiring vengeance—alongside messages affirming that military retaliation serves to ‘restore’ national dignity. This framing is emblematic of a deeper dynamic wherein sexual violence is not only weaponised in the theatre of war, but also mobilised discursively to entrench nationalist and gendered ideologies. The Commission further notes that this narrative of retributive justice has coincided with a sharp rise in sexual and gender-based violence against Palestinians, often accompanied by acts intended to feminise, shame, and fracture the social fabric of the community. In this context, sexual violence functions simultaneously as an instrument of domination and a mechanism for symbolic revenge, sustaining cycles of humiliation, dehumanisation, and militarised masculinity.   Flore Siproudhis   [1] Please find the report mentioned : https://www.un.org/unispal/document/report-of-the-commission-of-inquiry-israel-gender-based-violence-13march2025/ [2] Anna Golikova « Les mécanismes d’enquête mandatés par l’ONU », Thèse, https://theses.fr/s411543 [3] Hun Joon Kim, “Are UN Investigations into Human Rights Violations a Viable Solution? An Assessment of UN Commissions of Inquiry,  Journal of Human Rights Practice” , Vol 11, February 2019, Pages 96–115,  https://doi.org/10.1093/jhuman/huz008 [4] Global Centre for the responsability to protect « Human rights council investivative mechanisms and mass atrocity prevention”, November 2019 https://www.globalr2p.org/wp-content/uploads/2019/11/2019-November-FFMs-CoIs-and-R2P.pdf [5] Hun Joon Kim, ibid .  [6] American Jewish Committee, “Letter to UN Human rights Council Members Opposing anti-Israel resolutions”, March 27, 2025 https://www.ajc.org/news/american-jewish-committee-letter-to-un-human-rights-council-members-opposing-anti-israel “ Since its establishment in 2006, the Human Rights Council has continually singled out and criticized Israel. No other country has been subjected to such scrutiny and systemic bias”. [7] American Jewish Committee, ibid.  [8] Global Centre for the responsability to protect « Human rights council investivative mechanisms and mass atrocity prevention”, opt cit.

Le rapport publié le 13 mars 2024 par la Commission d’enquête internationale sur le territoire palestinien occupé, y compris Jérusalem-Est, met en cause les forces de sécurité israéliennes et les colons israéliens pour la mise en œuvre d’une stratégie systématique de violences sexuelles et reproductives contre la population palestinienne, en particulier les femmes , depuis le 7 octobre 2023. Selon la Commission, ces violences sont désormais des instruments de guerre utilisés par le gouvernement israélien pour dominer, opprimer et annihiler la population palestinienne. Ces actes constituent des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité, réprimés par le droit international pénal et le droit international humanitaire. Le rapport met en avant de graves atteintes au droit à la vie et évoque la possible qualification de crimes contre l’humanité, notamment le crime d’extermination. Il insiste sur la vulnérabilité accrue des femmes dans ce contexte. D’après les conclusions de la Commission, en octobre 2023, 33 % des victimes tuées à Gaza étaient des femmes. Cette augmentation des décès féminins serait principalement due à l’intensification des frappes aériennes, à l’élargissement des critères de ciblage et aux déclarations de certains responsables israéliens, susceptibles d’être interprétées comme une autorisation généralisée d’attaquer des sites civils dans la bande de Gaza.   Qu’est-ce qu’une Commission d’enquête internationale ? Les commissions d’enquête, les missions d’établissement des faits et autres organes d’investigation ont pour objectif d’examiner , de documenter et d’analyser les violations graves du droit international des droits de l’homme et du droit international humanitaire. Ces mécanismes, en garantissant la collecte de preuves et l’identification des responsables potentiels, jouent un rôle déterminant . Ils permettent de qualifier les actes en tant que crimes et participent ainsi à l’élaboration d’une représentation impartiale et objective de la réalité . Depuis 1963, soixante-quinze commissions d’enquête et missions d’établissement des faits ont été créées. Selon le contexte, ces missions peuvent être nationales, englobant l’ensemble d’un territoire, ou spécifiques, concentrées sur une région déterminée. Dans certains cas, elles portent sur des événements précis. Chaque commission dispose du pouvoir de définir l’étendue et la durée de son mandat, de désigner ses membres et d’organiser ses capacités opérationnelles en fonction des objectifs fixés. Leur mission ne se limite pas à la simple constatation des infractions commises : elles permettent d’identifier des schémas de violations récurrents et, dans certains cas, de désigner des individus présumés responsables. Cependant, ces organes d’enquête restent des structures temporaires non judiciaires , dont la mission est de mettre en évidence les violations du droit international et de formuler des recommandations en vue de la mise en œuvre de mesures correctives. Ils s’inscrivent ainsi dans une démarche intermédiaire .  Leur rôle consiste à faciliter l’accès à la justice, sans toutefois revêtir la qualité de juridictions. Leur mission se limite à alimenter les procédures en cours. Les conclusions qu’ils formulent ne possèdent pas la force contraignante des décisions juridictionnelles. Cette absence de caractère obligatoire, conjuguée à l’impossibilité d’exécution, en limite considérablement l’impact direct. En conséquence, ces mécanismes d’enquête ne se présentent pas comme une réponse judiciaire en tant que telle, mais plutôt comme un instrument palliatif face aux limites  de la justice pénale internationale. Ils constituent un levier supplémentaire dans la lutte contre l’impunité. Quelle est la méthodologie d’une Commission d’enquête ?   À l’origine, ces commissions étaient essentiellement chargées de déterminer si les violations des droits humains constituaient des infractions en vertu du droit international et d’identifier les responsables, tout en recueillant les preuves pertinentes. Leur approche étant alors davantage politique que juridique . Toutefois avec les évolutions récentes, la responsabilité pénale internationale est devenue un enjeu central dans les travaux de ces commissions, ce qui a conduit à une révision de leurs méthodes et de leurs conclusions.   L’émergence du numérique a engendré de nouveaux défis méthodologiques, notamment en raison des transformations dans la nature des conflits armés. Par exemple, certaines commissions, telles que celle chargée de l’enquête sur le Venezuela, ont intégré des informations provenant de sources ouvertes dans leurs démarches de collecte de preuves. [1] Malgré les avancées réalisées, plusieurs rapports des commissions d'enquête ont fait l’objet de critiques concernant des biais politiques sous-jacents . Elles mettent en évidence l'importance d’une transparence accrue dans le processus de sélection des sources et des témoins , ces éléments étant fondamentaux pour assurer la fiabilité et l’objectivité des conclusions. L’évaluation de la qualité d’un rapport d’enquête repose généralement sur des critères rigoureux, tels que la précision, l'objectivité, la cohérence, la fiabilité des sources, l'équilibre et l'indépendance . [2] Dans le cadre de leurs missions, les commissions d’enquête des Nations Unies recourent à une pluralité de méthodes d’enquête : entretiens avec des témoins, documents écrits, vidéos, images satellites, ainsi que preuves médico-légales. Dans ce contexte, l'accès au terrain et la qualité des sources sont des éléments déterminants. Toutefois, les commissions se heurtent parfois à des obstacles considérables, notamment lorsque les États concernés s’opposent à leur intervention. Il convient de rappeler que le consentement des États n’est pas nécessaire pour la mise en place d’un mécanisme d’enquête. Cependant, lorsque ces derniers désapprouvent l’existence ou l’étendue de ces mécanismes, ils peuvent tenter de compromettre le bon déroulement des investigations. Par exemple, pour le présent rapport, la Commission n’a pas pu se rendre en Israël. Dès lors, elle a dû s’appuyer principalement sur les informations fournies par des ONG présentes sur zone, ainsi que par des témoins directs (victimes, témoins) et indirects. Cette situation soulève une question essentielle : un tel contexte compromet-il la rigueur de l’enquête ? Peut-on dès lors parler de biais ou de politisation dans l’élaboration du rapport ?   Pas forcément . Bien que la présence sur le terrain soit souhaitable pour garantir une enquête exhaustive, et indépendante, de telles circonstances ne constituent pas un obstacle insurmontable à la formulation de conclusions pertinentes et rigoureuses . Le conflit israélo-palestinien n’est pas un cas isolé . D’autres commissions d’enquêtes ont réalisé leurs investigations dans des conditions similaires, sans que cela n’affecte systématiquement la qualité de leurs rapports. Citons par exemples, les Commissions d’enquête sur le Burundi et l’Érythrée, la Commission d’enquête sur la Corée du Nord (RPDC), ou la mission d’établissement des faits sur le Myanmar. [3] En revanche, ce déracinement expose fréquemment les Commissions à des critiques. Elles sont donc tenues de détailler de manière rigoureuse leur méthodologie. La Commission sur le Darfour a fait l’objet de critiques concernant sa méthode de sélection des témoins. Une problématique similaire a été observée dans le cas de la Commission chargée d’enquêter sur la Libye. De même, lors de l’enquête menée sur Gaza en 2009, certaines personnes clés ont été arrêtées et placées en détention par les autorités avant de pouvoir témoigner devant la Commission. Concernant la RPDC, deux enjeux majeurs relatifs aux sources d’information ressortent. Premièrement, en ce qui concerne les documents écrits, l’enquête s’est principalement appuyée sur des sources en anglais ou sur des textes coréens traduits en anglais, ce qui a conduit à une sous-représentation des contributions provenant des ONG et des instituts produisant principalement en coréen. Deuxièmement, un problème similaire a affecté les témoignages. La commission a identifié un groupe potentiel de 30 000 témoins, en grande partie des Nord-Coréens ayant émigré en Corée du Sud. Elle a elle-même souligné que cet échantillon auto-sélectionné exprimait, de manière générale, une perception négative du régime nord-coréen. [4] En l’absence d’accès direct à la zone concernée, l’un des défis majeurs auxquels ces commissions se heurtent réside dans leur dépendance aux enquêtes et aux éléments de preuve fournis par des ONG, des organisations de la société civile locale et des témoins civils . Bien que ces contributions soient essentielles, elles soulèvent également la question de l’évaluation critique des informations recueillies , ces acteurs ne disposant pas nécessairement des outils et du recul nécessaires pour garantir leur objectivité . Dans son rapport du 13 mars 2024, la Commission d’enquête sur Israël et les territoires palestiniens a dû faire face ces enjeux.  En raison du refus d’Israël d’accorder l'accès aux zones concernées, la commission s’est appuyée sur des sources externes, sans toutefois détailler de manière suffisamment précise la méthodologie de leur collecte et évaluation. Cette approche a donné lieu à des critiques, notamment de la part de l’American Jewish Committee, qui a dénoncé, le 25 mars, un « biais systématique contre Israël [MOU1]   [FS2]   [CB3]   ». [5] Le Comité a souligné plusieurs omissions telles que l’absence de mention des attaques du 7 octobre, des otages et du droit à l’autodéfense, ainsi qu’un déséquilibre dans l’analyse du contexte sécuritaire. [6] Ces observations soulignent la nécessité d’une transparence méthodologique renforcée. Un tel rapport doit s’appuyer sur l’intégralité des sources disponibles au moment de l’investigation, en détaillant précisément les modalités d’accès, le processus de sélection des sources, ainsi que la diversification des témoignages recueillis. Or, la section méthodologique du rapport semble insuffisamment développée, ce qui peut susciter des interrogations sur la fiabilité des informations présentées, particulièrement dans un contexte où la désinformation est omniprésente dans les conflits armés. Un exposé plus approfondi des critères méthodologiques utilisés par la Commission aurait permis d’accroître la confiance dans la solidité des conclusions formulées. On déplore également que la Commission ne cite aucune source précise, même en note de bas de page. Les éléments de preuve recueillis sur les réseaux sociaux ne sont jamais accompagnés d’informations essentielles telles que la date, l’heure ou la plateforme utilisée, et aucun message n’est directement mentionné, même lorsque sa reproduction n’est pas possible. Cette absence totale de référence soulève des interrogations sur la matérialité des preuves avancées. Il importe de rappeler qu’un mécanisme d’enquête ne constitue pas une fin en soi dans le processus judiciaire. L’établissement de commissions d’enquête ne peut être assimilé à une volonté politique explicite de lutter contre les crimes de masse de manière effective. Ces dispositifs n’ont de véritable impact que s’ils s’accompagnent de mesures concrètes , tant au niveau international, régional que national, en vue d’assurer la justice, de promouvoir la réconciliation et de prévenir la répétition de telles atrocités. [7] Les mécanismes d’enquête mandatés par le Conseil des droits de l’homme (HRC) jouent un rôle essentiel dans la documentation et la qualification des crimes de guerre, des crimes contre l’humanité et des génocides. Cependant, ils ne doivent pas constituer l’unique réponse de la communauté internationale face à ces violations . Enfin, sur le fond, le rapport de la Commission d’enquête met en évidence un enjeu majeur : l’utilisation des violences sexuelles comme outil de représailles dans les conflits armés. Partie II. Les violations constatées 1. Destruction des infrastructures de santé sexuelle et reproductive : Une tactique systématique Le rapport dénonce la destruction ciblée des infrastructures de santé, une stratégie délibérée utilisée par les forces israéliennes pour anéantir les services de santé sexuelle et reproductive en Palestine . Depuis le début du conflit, de nombreux hôpitaux et cliniques ont été attaqués de manière ciblée. L'exemple de l'hôpital Al-Shifa à Gaza, l'un des plus grands établissements de soins pour les femmes, est particulièrement frappant : il a été gravement endommagé, rendant l'accès aux soins prénatals et aux services gynécologiques quasiment impossible. En 2023, plusieurs cliniques de santé reproductive ont été détruites lors de frappes aériennes israéliennes, rendant inaccessibles les soins médicaux urgents pour les femmes et les filles (avortements thérapeutiques, la prise en charge des complications liées à la grossesse…) «  Les attaques directes contre les établissements de santé offrant des services de santé sexuelle et reproductive ont touché environ 540 000 femmes et filles en âge de procréer à Gaza.  » La destruction du matériel médical lors des frappes aériennes a plongé la région dans une crise humanitaire majeure, privant les femmes palestiniennes d’un accès vital aux soins essentiels : malnutrition, pénurie alimentaire, difficultés d'allaitement, famine, manque de produits d'hygiène et d'accès aux installations sanitaires, en particulier pendant le travail et l'accouchement. Le nombre de décès maternels a fortement augmenté, en raison de l'absence de soins adéquats. 2. Violences sexuelles : Des actes de torture et de terreur Des témoignages de victimes recueillis par des organisations humanitaires sur le terrain documentent des actes de  violence sexuelle  d'une extrême brutalité. Des femmes et des filles palestiniennes auraient  été violées collectivement par les forces israéliennes. Les  violences sexuelles collectives  sont fréquemment signalées dans les  zones d'affrontements  où les femmes sont arrêtées, séquestrées et  violées par plusieurs soldats israéliens . Par exemple, un témoignage d'une femme en détention indique que, pendant une  incursion militaire israélienne dans le camp de réfugiés de Jabalia , elle a été  enlevée  avec d'autres femmes et forcée à subir des violences sexuelles en groupe. Des  tortures sexuelles   auraient été  également pratiquées dans les  centres de détention  israéliens et les prisons (Negev, Damon et Hasharon) où les femmes et les hommes palestiniens sont incarcérées. La Commission a confirmé que la vidéo, filmée le 31 octobre 2023 à Hébron en Cisjordanie, montre six hommes les yeux bandés, déshabillés, et allongés au sol, deux d'entre eux étant complètement nus. Les raisons de leur capture sont contradictoires, les Forces de défense israéliennes (ISF) les accusant d'être des militants du Hamas, tandis que d'autres sources suggèrent qu'ils étaient des travailleurs de Gaza. L'un des hommes semble inconscient, l'autre crie de douleur. Un soldat est vu marchant sur le visage d'un autre homme, les mains et pieds liés, avant de le tirer par les jambes. Ces situations ne sont pas des cas isolés selon la Commission. « La violence sexuelle est utilisée comme moyen de punition et d’intimidation dès le moment de l’arrestation et tout au long de la détention, y compris lors des interrogatoires et des fouilles ». En se fondant sur plusieurs vidéos et photos enregistrées par les soldats israéliens et publiées en ligne, la Commission met en lumière le harcèlement sexuel et l'humiliation publique auxquels sont soumises les femmes palestiniennes, notamment à travers le harcèlement en ligne et les campagnes de diffamation orchestrées par des responsables et des soldats israéliens . 3. Exploitation sexuelle en situation de déplacement : Prise de contrôle sur les corps La situation de déplacement massif des Palestiniens, a exposé les femmes à un risque accru de violences sexuelles et sexistes. Les Palestiniennes fuyant les zones de bombardement sont fréquemment prises pour cibles par des soldats israéliens ou des colons. Ces agressions surviennent notamment dans les camps de réfugiés, où les femmes, particulièrement vulnérables, se retrouvent à la merci des groupes armés israéliens. Lors de ces déplacements, aucune distinction ni exception n’a été faite pour les femmes enceintes, les femmes âgées, les patientes en maternité, les femmes et les filles en situation de handicap ou celles incapables d’évacuer pour diverses raisons : absence de moyens de transport, manque d’assistance, souffrance liée aux séparations avec leurs enfants, violences sexuelles, nudité forcée et dévoilements humiliants. 4. Violences sexuelles en détention : une politique délibérée, un moyen d’intimidation et de dégradation Les violences sexuelles dans les centres de détention israéliens ne se limitent pas à des viols individuels. Des témoignages font état de violences sexuelles en groupe, utilisées comme moyen d’intimidation et de dégradation des femmes incarcérées. Dans certains cas, des soldats israéliens auraient contraint des détenues à se déshabiller devant eux, les exposant à des formes d’humiliation publique, notamment par la nudité forcée et le dévoilement. D’autres femmes ont été violées dans des conditions d’isolement total, sans possibilité de recours ni accès aux soins. Selon la Commission, ces actes font partie d’une  politique délibérée . 5. Violence basée sur le genre : Des répercussions sociales et psychologiques Les violences sexuelles et reproductives subies par les Palestiniennes ont des conséquences dévastatrices sur la structure sociale de la communauté. Selon la Commission, les femmes, gardiennes de la culture et des traditions familiales, sont ciblées dans leur intimité la plus profonde, fragilisant ainsi les liens sociaux et familiaux indispensables à la résilience collective. Ces violences ont également des conséquences majeures sur la santé mentale des survivantes, aggravées par l'absence de soutien et la persistance du traumatisme . Le conflit prolongé et le déplacement aggravent les inégalités de genre en renforçant la discrimination structurelle préexistante. La Commission d’enquête a recueilli des témoignages de femmes de Gaza faisant état de comportements de contrôle de la part des membres masculins de leur famille, limitant leur autonomie et leur liberté de mouvement. Les femmes victimes de viol et leurs familles subissent fréquemment une stigmatisation sociale qui accentue leur isolement. La Commission souligne que ces violences de genre s’inscrivent dans un contexte social et normatif spécifique, marqué par des sensibilités culturelles et religieuses fortes autour de la vie privée, de la nudité et du port du voile. La stigmatisation et l’exclusion qui en résultent peuvent avoir des répercussions profondes tant sur les victimes que sur l’ensemble de la communauté. L’utilisation des réseaux sociaux amplifie encore ces souffrances en exposant les survivantes à une humiliation prolongée et irréparable. 6. L’impunité et l’utilisation de la violence sexuelle comme moyen de vengeance La Commission relève l'absence d'efforts significatifs de la part d’Israël pour poursuivre les auteurs de violences sexuelles à Gaza . La Commission estime que les investigations ont révélé une culture d’impunité au sein des forces de sécurité israéliennes. Des publications sur les réseaux sociaux, souvent diffusées par les soldats eux-mêmes sous leur véritable identité, documentent des actes de violence sexuelle et d’humiliation . La Commission a collecté ces éléments, constatant que l’absence de sanctions traduit un encouragement implicite de la part des autorités militaires et politiques. La Commission estime également que l’incitation à la violence vise indistinctement l’ensemble de la population de Gaza, considérée comme complice des attaques du 7 octobre 2023. Des responsables israéliens ont explicitement justifié l’absence de considérations humanitaires, assimilant femmes et enfants à « des ennemis à exterminer ». Des déclarations publiques, comme celles du général Giora Eiland ou du député Hanoch Milwidsky, ont légitimé les pires exactions, tandis que des graffitis laissés par des soldats en territoire occupé témoignent d’une propagande déshumanisante. De plus, la Commission souligne que le corps et la sexualité des femmes sont souvent instrumentalisés dans les conflits, associés à l’honneur national et utilisés pour justifier des représailles. Elle établi qu’en Israël, les violences sexuelles commises le 7 octobre ont été mobilisées pour soutenir l’intensification des opérations militaires à Gaza, qualifiant le Hamas de « régime de violeurs ». Cette instrumentalisation s’est traduite, selon la Commission, par la diffusion de vidéos de détenus palestiniens confessant des crimes sexuels, dans le but d’obtenir l’adhésion de l’opinion publique aux actions militaires israéliennes . Flore Siproudhis [1] Anna Golikova « Les mécanismes d’enquête mandatés par l’ONU », Thèse, https://theses.fr/s411543 [2] Hun Joon Kim, “Are UN Investigations into Human Rights Violations a Viable Solution? An Assessment of UN Commissions of Inquiry,  Journal of Human Rights Practice” , Vol 11, February 2019, Pages 96–115,  https://doi.org/10.1093/jhuman/huz008 [3] Global Centre for the responsability to protect « Human rights council investivative mechanisms and mass atrocity prevention”, November 2019 https://www.globalr2p.org/wp-content/uploads/2019/11/2019-November-FFMs-CoIs-and-R2P.pdf [4] Hun Joon Kim, ibid .   [5] American Jewish Committee, “Letter to UN Human rights Council Members Opposing anti-Israel resolutions”, March 27, 2025 https://www.ajc.org/news/american-jewish-committee-letter-to-un-human-rights-council-members-opposing-anti-israel “ Since its establishment in 2006, the Human Rights Council has continually singled out and criticized Israel. No other country has been subjected to such scrutiny and systemic bias”. [6] American Jewish Committee, ibid.   [7] Global Centre for the responsability to protect « Human rights council investivative mechanisms and mass atrocity prevention”, opt cit.

On 15 March 2025,  The New York Times  journalists Carlotta Gall and Oleksandr Chubko published a significant article tracing the efforts of survivor-led groups working to break the silence surrounding sexual violence perpetrated by Russian soldiers during the war in Ukraine. In a village in the Kherson region, 77-year-old Liudmyla stood with remarkable dignity before a group of women and shared her story with courage: “I was beaten, I was raped, but I am still living thanks to these people.” In this powerful testimony, she shattered the silence around one of the most brutal and devastating aspects of Russia’s invasion of Ukraine: the systematic use of sexual violence as a weapon of war. [1] Liudmyla's experience is far from unique. Alongside 61-year-old Tetyana and 37-year-old Alisa Kovalenko, she has, over the past year, helped organise community gatherings in the region's villages to raise awareness about conflict-related sexual violence. These peer-led support groups are vital: they provide a space conducive to listening and self-expression, enabling survivors to begin freeing themselves from the burden of silence. Among the gravest of crimes, rape is also among the most silenced — veiled in shame, paralysed by fear, and compounded by profound isolation. Amidst the chaos of ongoing bombardment, speaking out rarely feels like a priority — and survivors frequently feel illegitimate in voicing their pain. As anthropologist Véronique Nahoum-Grappe has noted, “rape is a crime of desecration,” whose trauma is compounded by the shame it inflicts on its victims. “Unlike other physical injuries, which may be worn as marks of courage, a raped woman is stigmatised and marginalised.” [2] In this context, these group meetings — held in safe, supportive spaces — play a crucial role in challenging the silence surrounding such atrocities. “ The most important consideration was to reassure victims that they are safe ” says Tetyana. “You need to work out your pain so it does not stay inside of you for too long.” The difficulty in speaking about these crimes stems not only from the deep personal trauma they cause, but also from the fear of not being believed or of facing further stigma. By providing a space where survivors can be heard, these support groups help dismantle both internal and external barriers, giving victims the possibility of rebuilding their lives. Ultimately, these gatherings represent a form of resistance in the face of violence and oppression. They contribute to a collective awakening that is essential for rebuilding a nation devastated by war. Since the start of Russia’s full-scale invasion, Ukrainian prosecutors have recorded over 344 cases of conflict-related sexual violence — 220 of which concern women, including 16 minors. Yet women’s rights organisations estimate the actual number of cases to be far higher, likely numbering in the thousands. For Sofi Oksanen, official statistics capture only a fraction of the suffering endured. The figures fail to reflect the full scope of the phenomenon. Oksanen points out that they omit the indirect consequences on the victims’ loved ones, on their professional lives, their mental health, or their ability to maintain social relationships. “They do not speak of those who have lost their voice, or of those who now choose their clothes not to feel good, but to hide their bodies. They do not mention the mothers who disguise their daughters as boys to protect them, or those who have stockpiled buckets of manure, ready to douse their daughters in it to repel Russian soldiers. They do not account for the lost generation — the children these women will never have. They do not speak of the women who, after what they have endured, avoid all intimacy with their husbands, or those who are abandoned by their partners as soon as they learn of what happened to them. They make no mention of the infections, HIV, or thyroid disorders that will mark some victims for life. And those are only the physical consequences. Sexual violence inflicts deep wounds that may affect victims for the rest of their lives — invisible, yet indelible.” [3] The first trial for rape linked to atrocities committed by Russian troops took place in Ukraine in May 2022, with the indictment of Mikhail Romanov. Tried in absentia, the proceedings marked a historic milestone in the fight against impunity for sexual violence in wartime. This case represented the first judicial response to such heinous crimes, yet it merely opened a broader and more complex legal process. Indeed, Russian troops attacking Ukraine have systematically committed acts of sexual violence against civilians — both men and women, of all ages. These acts have become a recurring element of the atrocities committed during the invasion, underscoring the brutality and systematic dehumanisation inflicted upon the Ukrainian population. Evidence collected by international observers and researchers reveals sexual violence of staggering scale and cruelty. These assaults have often been carried out in public, designed to instill collective terror. Russian soldiers, at times in broad daylight, committed rape deliberately, even forcing other members of the community to witness them. In scenes of unimaginable violence, parents were made to watch their children being raped — and vice versa. Even more horrifyingly, some victims were raped for hours on end, until death. [4] In an interview with  Le Monde  in 2022, Ukraine’s Human Rights Commissioner, Liudmyla Denisova, emphasised: “The Russians are not merely raping here. They are raping in such a way that the victims die. They shoot them, or rape them so violently that they succumb to their injuries.” [5] These rapes are not a new phenomenon emerging in 2022; rather, they form part of a long-standing Russian military strategy. As Sofi Oksanen aptly observes, the sexual violence perpetrated by the Red Army was met with silence—a pattern of denial that also characterized the wars in Chechnya and Syria. Following the illegal annexation of Crimea and the seizure of separatist regions in 2014, victims had no opportunity to report the sexual violence they endured. The blindness of the international community — and of Ukrainian authorities — reflects a deep moral failure, one that has enabled the repetition of these crimes. Why does Russia resort to this weapon?  In part, as Philippe Rousselot explains, “wartime rape may be seen as an extension — or even a substitute — for the conquest of territory. To the act of acquiring, whether temporarily or permanently, a coveted space, is added the subjugation of its population, embodied in the appropriation of bodies. Wartime rape thus becomes a form of deterritorialised conquest, where the inherent sense of domination in any act of annexation is brutally manifested. Through this act, three dimensions converge: the act of war (to rape is to kill on the battlefield), the spoils of war (to rape is to seize and possess), and conquest (mass rape marks a territory with an indelible imprint of one’s presence).” [6] At last, the international community is beginning to listen. Ukrainian prosecutors are taking up these cases, and survivors are gradually breaking their silence. Through their testimonies, shared in survivor-led discussion groups, these women not only document the reality of the violence they endured, but also give voice to the intimate and often unspoken pain of survival. The organization  SEMA Ukraine  has played a crucial role in enabling access to medical care and psychological support for many women. Fifteen survivors were encouraged to come forward and join the community. In March 2025, a delegation from SEMA Ukraine attended the  United Nations Commission on the Status of Women , where they denounced these crimes. During the session, they screened a powerful film depicting the ordeal of survivors, and demanded that Russia be officially held accountable for acts of sexual violence in Ukraine. Iryna Dovgan and Alisa Kovalenko explained that bearing witness is, at once, a step towards personal healing, a gesture of solidarity with fellow survivors, and a political act in defense of democracy. For Alisa Kovalenko, it is crucial that the world becomes aware of the crimes Russia has committed in Ukraine. Speaking out has become an act of resistance. It is a means of reclaiming agency, a path to reconstruction in the wake of horror. “It is revolutionary to speak of rape when one is a woman,” confided a survivor. Since the full-scale invasion, Ukrainian authorities — with the support of international donors — have launched several initiatives to address conflict-related sexual violence.  Law No. 10132 , entitled  “Law on the Legal and Social Protection of the Rights of Victims of Sexual Violence Related to the Aggression of the Russian Federation against Ukraine and on Urgent Interim Reparations” , seeks to facilitate legal action for victims while ensuring access to essential healthcare and psychosocial support. It aims to incorporate the principles of international criminal law into investigations and prosecutions of sexual violence crimes. Yet how can justice truly be rendered without victims'   testimonies ? In the face of such horror, survivors are reclaiming their narratives, denouncing rape as a weapon of war — a crime that international justice can no longer afford to ignore. As Sofi Oksanen rightly asserts, “Condemning threats and the stigmatisation of victims is also a way of delivering justice.” [7]   Written by Flore Siproudhis WWoW and Its Commitment on the Ground Recognising the vital role played by the act of speaking out, the NGO  We Are Not Weapons of War  (WWoW) stands alongside victims to support them, enhance the documentation of crimes, and advocate for justice in Ukraine. In partnership with  Stand Speak Rise Up!  (SSRU) and the  Women’s Information Consultative Center  (WICC), WWoW convened a closed-door symposium in Kyiv to examine the challenges related to the documentation, prevention, and prosecution of conflict-related sexual violence (CRSV) in Ukraine. These confidential discussions enabled participants to identify the barriers preventing survivors from accessing healthcare and justice, to raise awareness of the various forms of sexual violence — including those affecting men — to facilitate dialogue between victims, civil society actors, and legal professionals, and to strengthen cooperation between government representatives, legal experts, and national and international organisations. Each testimony, each voice reclaimed, marks a step forward in the fight against invisibility and impunity. This symposium will culminate in the publication of a white paper, expected in early May 2025. Moreover, the NGO is actively deploying its  Back Up  tool on the ground, offering survivors a secure means of reporting the violence they have experienced, accessing essential services, and contributing to justice efforts. [1]  New York Times “Slowly, Ukrainian Women Are Beginning to Talk About Sexual Assault in the War”, mars 2025 https://www.nytimes.com/2025/03/15/world/europe/ukraine-women-sexual-violence-war.html   [2]   Véronique Nahoum Gappe « Tout viol est une torture, toute torture est un viol »., pour l’Ukraine https://www.pourlukraine.com/viols/reflexion-anthropologique [3] Sofi Oksanen « Deux fois dans le même fleuve : la guerre de Poutine contre les femmes », Stock 8 novembre 2023. [4] Sofi Oksanen, ibid. [5] Le Monde, « dans un village ukrainien occupé par les russes, la brûlure indicible du viol », Ghazal Golshiri, 12 mai 2022 https://www.lemonde.fr/international/article/2022/05/12/dans-un-village-ukrainien-occupe-par-les-russes-la-brulure-indicible-du-viol_6125721_3210.html [6] Philippe Rousselot, le Viol de Guerre, La Guerre du Viol.  Inflexions,   38(2), 23-35. https://doi.org/10.3917/infle.038.0023 . [7] Sofi Oksanen « Deux fois dans le même fleuve : la guerre de Poutine contre les femmes », opt cit

Le 15 mars 2025, les journalistes Carlotta Gall et Oleksandr Chubko, du New York Times , ont publié un article important retraçant l’engagement des groupes de survivantes dans leur lutte pour que la parole des femmes victimes de violences sexuelles commises par les soldats russes soit enfin libérée. Dans un village de la région de Kherson, Liudmyla, une femme de 77 ans, s'est dressée avec une dignité admirable devant un groupe de femmes. Elle a partagé son histoire avec courage : « J'ai été battue, j'ai été violée, mais je suis encore en vie grâce à ces personnes. » Par ce témoignage poignant, elle brise le silence sur l'une des facettes les plus cruelles et dévastatrices de l'invasion russe en Ukraine : l'utilisation systématique de la violence sexuelle comme arme de guerre. [1] Liudmyla n'est pas un cas isolé. Aux côtés de Tetyana, 61 ans, et d'Alisa Kovalenko, 37 ans, elles organisent depuis l'année dernière des rencontres dans les villages de la région, visant à sensibiliser la population à la violence sexuelle en temps de guerre. Ces groupes de parole, animés par des survivantes, sont essentiels car ils créent un contexte propice à l'écoute et à l'expression , permettant aux victimes de se libérer du poids du silence. Le viol est l'un des crimes les plus difficiles à dévoiler, souvent dissimulé par la honte, la peur et l'isolement.  Dans le tumulte des bombardements, l’urgence n’est pas à la parole, et les survivantes se sentent souvent illégitimes à évoquer leurs souffrances. Comme le souligne Véronique Nahoum-Grappe, « le viol est un crime de profanation », son traumatisme est exacerbé par la honte que la victime porte sur elle-même. « Contrairement à d'autres violences physiques, dont les cicatrices peuvent être exhibées comme des marques de courage, une femme violée subit l'opprobre et la marginalisation » [2] Ces réunions, tenues dans un cadre sécurisé et bienveillant, jouent un rôle crucial en brisant le silence qui entoure ces atrocités  : « Le plus important est de rassurer les victimes, de leur faire savoir qu'elles sont en sécurité », souligne Tetyana. « Il faut travailler sa douleur pour qu'elle ne reste pas trop longtemps en soi.» La difficulté à évoquer ces violences réside non seulement dans les traumatismes personnels qu’elles engendrent, mais aussi dans la peur de ne pas être crue ou de subir une stigmatisation accrue. En offrant un espace d'écoute, ces groupes permettent de surmonter les obstacles, qu’ils soient internes ou externes, et donnent aux survivantes la possibilité de se reconstruire. Ces groupes de parole constituent un moyen de résilience face à l’oppression et ouvrent la voie à une prise de conscience collective indispensable pour la reconstruction d’une nation dévastée par la guerre. Depuis le début de l'invasion russe, les procureurs ukrainiens ont enregistré plus de 344 cas de violences sexuelles liées au conflit, dont 220 concernent des femmes, parmi lesquelles 16 mineures. Cependant, les organisations de défense des droits des femmes estiment que le chiffre réel est bien plus élevé , se comptant en milliers . Pour Sofi Oksanen, les statistiques ne captent qu’une fraction des souffrances vécues. Ce décompte officiel ne rend pas compte de l’étendue réelle du phénomène. Elle souligne qu’il ne révèle pas l’impact indirect sur les proches des victimes, ni sur leur vie professionnelle, leur santé mentale, ou leur capacité à maintenir une vie sociale. « Il ne parle pas de celles qui ont perdu la voix, ou qui choisissent désormais leurs vêtements non plus pour se sentir bien, mais pour cacher leurs corps. Il ne mentionne pas les mères qui déguisent leurs filles en garçons pour les protéger, ou celles qui ont accumulé des seaux de fumier chez elles, prêtes à en asperger leurs filles pour les protéger des soldats russes. Il ne parle pas de cette génération perdue, des enfants que ces femmes ne pourront jamais avoir. Il ne mentionne pas ces femmes qui, après ce qu’elles ont vécu, évitent toute intimité avec leur mari, ou celles qui sont abandonnées par leur conjoint dès qu'il découvre ce qui leur est arrivé. Il ne parle pas des infections, du VIH ou des troubles de la thyroïde qui marqueront la vie de certaines victimes à jamais. Et ce ne sont que les troubles physiques. Les violences sexuelles infligent des blessures profondes, qui peuvent affecter la santé des victimes pour le reste de leur vie, de manière invisible mais indélébile. » [3] Le premier procès pour viol lié aux atrocités commises par les troupes russes a eu lieu en mai 2022 en Ukraine, avec la mise en accusation de Mikhaïl Romanov. Poursuivi par contumace, ce procès marquait une étape historique dans la lutte contre l’impunité des auteurs de violences sexuelles en temps de guerre. Il constituait le premier acte judiciaire pour des crimes aussi odieux, mais il ne représente que le début d’un processus judiciaire beaucoup plus vaste. En effet, les troupes russes qui ont attaqué l’Ukraine se sont systématiquement rendues coupables de violences sexuelles à l’encontre de civils , hommes et femmes, de tous âges.  Ces actes barbares sont devenus un élément récurrent des atrocités commises pendant l’invasion, soulignant la brutalité et la déshumanisation systématique imposées à la population civile ukrainienne. Les preuves collectées par les observateurs et chercheurs internationaux révèlent des actes de violence sexuelle d'une ampleur et d'une cruauté inouïes. Ces agressions se sont souvent perpétrées en public, dans le but d'imposer une terreur collective. Les soldats russes, parfois en pleine rue, se sont livrés aux viols de manière délibérée, forçant parfois d'autres membres de la communauté à en être témoins. Dans des scènes d'une violence extrême, des parents ont été contraints d’assister au viol de leurs enfants, et inversement. Pire encore, certaines victimes ont été violées de longues heures, jusqu’à la mort. [4] Interrogée par  Le Monde  en 2022, la défenseure ukrainienne des droits de l'Homme, Lioudmyla Denissova, soulignait : « Les Russes ne se contentent pas de violer ici. Ils violent d'une manière telle que les victimes meurent par la suite. Ils leur tirent dessus ou les violent si brutalement que les victimes succombent à leurs blessures. » [5] Ces viols ne constituent pas un phénomène récent datant de 2022, mais s’intègrent pleinement dans la stratégie militaire russe . Comme le rappelle Sofi Oksanen, les viols perpétrés par l’armée rouge sont restés tus, de même que ceux commis lors des guerres en Tchétchénie et en Syrie. Après l’annexion illégale de la Crimée et la prise de contrôle des régions séparatistes en 2014, les victimes n’ont pas eu la possibilité de dénoncer les violences sexuelles auxquelles elles ont été soumises. La cécité de la communauté internationale et des autorités ukrainiennes traduit un oubli moral profond , permettant la réitération des crimes. Pourquoi la Russie recourt-elle à cette arme ? En partie parce que, comme l'explique Philippe Rousselot, « le viol de guerre se présente comme une extension, voire un substitut, à la prise de possession d’un territoire. À l’acquisition, qu’elle soit temporaire ou définitive, d’un espace convoité, s’ajoute une emprise sur les populations, incarnée par l’appropriation des corps . Le viol de guerre devient ainsi une forme de conquête déterritorialisée, où se manifeste, de manière brutale, le sentiment de domination inhérent à toute annexion. À travers cet acte se conjuguent trois dimensions : l’acte de guerre (violer, c’est tuer sur le champ de bataille), la prise de guerre (violer, c’est saisir et posséder), et la conquête (violer massivement, c’est marquer de manière indélébile un territoire de sa présence). » [6] Désormais, la communauté internationale prête enfin une oreille attentive, les procureurs ukrainiens prennent en charge les dossiers, et la parole des survivantes se libère progressivement. À travers leurs témoignages, recueillis au sein des groupes de parole, ces femmes documentent non seulement la réalité des violences, mais aussi la douleur intime et profonde des survivantes . L'organisation SEMA Ukraine a joué un rôle déterminant en facilitant l'accès à des soins médicaux et à un soutien psychologique pour de nombreuses femmes. Quinze survivantes ont ainsi été encouragées à témoigner et à rejoindre leur communauté. En mars 2025, une délégation de SEMA Ukraine s'est rendue à la Commission des Nations Unies sur le statut des femmes pour dénoncer ces crimes. Lors de cette session, elles ont présenté un film poignant retraçant le calvaire des survivantes et ont exigé que la Russie soit officiellement désignée comme responsable des crimes de violence sexuelle en Ukraine. Iryna Dovgan et Alisa Kovalenko expliquent que leur témoignage est à la fois un acte de reconstruction personnelle, un soutien aux autres survivantes, et un combat pour la démocratie . « Il faut que le monde entier entende les crimes que la Russie a commis en Ukraine. Dommage que ce soit seulement maintenant », déclare Alisa Kovalenko. Parler devient un acte de résistance . C’est une forme de réappropriation de soi , une manière de se reconstruire après l’horreur. « C'est une révolution de parler des viols subis quand on est une femme », confie une survivante. Depuis l’invasion à grande échelle, les autorités ukrainiennes ont déployé plusieurs initiatives, soutenues par des bailleurs de fonds internationaux, afin de répondre aux violences sexuelles liées au conflit. La loi n° 10132, intitulée « Loi sur la protection juridique et sociale des droits des victimes de violences sexuelles liées à l’agression de la Fédération de Russie contre l’Ukraine et les réparations provisoires urgentes », vise à faciliter l’action judiciaire des victimes tout en leur garantissant l'accès à des soins essentiels. Elle cherche à intégrer les principes du droit pénal international dans les enquêtes et poursuites relatives aux crimes de violences sexuelles. Cependant, comment rendre véritablement justice sans les témoignages des victimes ? Face à cette horreur, les survivantes se réapproprient leur histoire , dénoncent l’utilisation du viol comme une arme de guerre, un crime que la justice internationale ne peut plus se permettre d’ignorer. Comme le souligne Sofi Oksanen , « condamner les menaces et la culpabilisation des victimes, c’est aussi rendre justice. » [7] WWOW et son engagement sur le terrain Consciente du rôle essentiel que joue la libération de la parole, l’ONG  We Are Not Weapons of War  (WWoW) se tient aux côtés des victimes pour les soutenir, améliorer la documentation des crimes et plaider en faveur de la justice en Ukraine. En partenariat avec  Stand Speak Rise Up!  (SSRU) et le  Women’s Information Consultative Center  (WICC), WWoW a organisé un symposium à huis clos à Kiev afin d’examiner les défis liés à la documentation, à la prévention et à la poursuite des violences sexuelles en temps de guerre (CRSV) en Ukraine. Ces échanges confidentiels ont permis d’identifier les obstacles entravant l’accès des survivantes et survivants aux soins et à la justice, de sensibiliser aux différentes formes de violences sexuelles – y compris celles touchant les hommes –, de faciliter le dialogue entre les victimes, les acteurs de la société civile et les professionnels du droit, ainsi que de renforcer la coopération entre le gouvernement, les experts juridiques et les organisations nationales et internationales. Chaque témoignage, chaque parole libérée constitue une avancée contre l’invisibilité et l’impunité. Ce symposium aboutira à la publication d’un livre blanc, attendu pour début mai 2025. Par ailleurs, l’ONG déploie son outil  Back Up  sur le terrain, offrant aux survivantes et survivants un moyen sécurisé de signaler les violences subies, d’accéder à des services essentiels et de contribuer aux efforts de justice. Flore Siproudhis [1] New York Times “Slowly, Ukrainian Women Are Beginning to Talk About Sexual Assault in the War”, mars 2025 https://www.nytimes.com/2025/03/15/world/europe/ukraine-women-sexual-violence-war.html [2] Véronique Nahoum Gappe « Tout viol est une torture, toute torture est un viol »., pour l’Ukraine https://www.pourlukraine.com/viols/reflexion-anthropologique [3] Sofi Oksanen « Deux fois dans le même fleuve : la guerre de Poutine contre les femmes », Stock 8 novembre 2023. [4] Sofi Oksanen, ibid. [5] Le Monde, « dans un village ukrainien occupé par les russes, la brûlure indicible du viol », Ghazal Golshiri, 12 mai 2022 https://www.lemonde.fr/international/article/2022/05/12/dans-un-village-ukrainien-occupe-par-les-russes-la-brulure-indicible-du-viol_6125721_3210.html [6] Philippe Rousselot, le Viol de Guerre, La Guerre du Viol.  Inflexions,   38(2), 23-35. https://doi.org/10.3917/infle.038.0023 . [7] Sofi Oksanen « Deux fois dans le même fleuve : la guerre de Poutine contre les femmes », opt cit.

In recent years, the world has witnessed the mass crimes committed by the Islamic State (IS) against the Yazidi minority in Syria and Iraq. The ongoing trial in Sweden against Lina Ishaq, charged with genocide, war crimes, and crimes against humanity, marks a significant step towards justice for the Yazidi community. While the accused has systematically denied her role in these crimes and has consistently portrayed herself as a victim, playing on gender prejudices within the conflict, the tribunal has succeeded in gathering testimonies from direct victims and witnesses who were present in Syria with her and have testified to her role in the abduction of Yazidis.   The trial focuses on the role of Lina Ishaq, a Swedish national who joined the Islamic State and has already been convicted. In 2022, a Stockholm court sentenced Ishaq to six years in prison for failing to prevent her 12-year-old son from becoming a child soldier in Syria, where he was killed in the civil war. Now, she faces additional charges of genocide, crimes against humanity, and gross war crimes due to her alleged participation in the purchasing and enslaving of Yazidi women and children. These actions included the subjection of the victims to severe suffering, torture, inhuman treatment, and forced conversion, contributing to the systematic persecution of the Yazidi community.   Swedish authorities, in coordination with UNITAD, have worked to identify Yazidi victims and facilitate their participation in the proceedings. Nine victims have come from Iraq and other countries where they have found refuge to testify and face their former captor, this time with her shackled and deprived of her freedom. The evidence presented in the trial includes harrowing accounts from the victims, detailing the brutal treatment they endured. The trial also highlights the ideological basis of IS, which justified these crimes as part of their extremist interpretation of Islam.   A significant focus of the trial is the role of women returnees, such as Lina Ishaq, who traveled to Syria to support IS. While none of the testimonies have implicated her in sexual violence crimes,  We are NOT Weapons of War  is monitoring the trial to assess how national courts handle cases of sexual violence committed by IS members. IS systematically used sexual violence during the conflict, yet national courts have not recognized and condemned these acts as core international crimes.   In Europe, few male IS members—the primary perpetrators of sexual violence—have been arrested or prosecuted. Instead, female returnees, have faced prosecution, mostly for their association with a terrorist organization, rather than for international criminal crimes. However, this is beginning to change as judicial systems grow more aware of the gender biases that have historically framed women only as victims, now recognizing them as potential war criminals as well. Some countries are now prosecuting female IS members for the full scope of their crimes, including those defined under international law. This shift ensures a more accurate understanding of their responsibilities and delivers better justice to the victims. Prosecuting sexual and gender-based violence as international crimes is essential for accountability and honoring Yazidi survivors.   As this trial progresses,  We are NOT Weapons of War  remains committed to advocating for Yazidi rights and ensuring that victims’ voices are heard. The trial in Sweden is a critical step toward justice for the Yazidi community and accountability for these mass crimes. It also underscores the need to challenge gender biases in judicial processes and recognize sexual violence as a core element of international crimes. We will continue documenting the proceedings and providing updates on this important case.

Ces dernières années, le monde a été témoin des crimes de masse commis par l'État islamique (EI) contre la minorité Yazidi en Syrie et en Irak. Le procès en cours en Suède contre Lina Ishaq, accusée de génocide, de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité, marque une étape importante vers la justice pour la communauté Yazidi. Alors que l'accusée a systématiquement nié son rôle dans  les crimes commis contre cette minorité et s'est toujours présentée comme une victime, jouant sur les biais de genre relatif à ce conflit, le tribunal a fait témoigner  des victimes directes et des témoins qui étaient présents en Syrie avec elle et qui ont exposé son rôle dans la commission des crimes par l’EI conte les Yazidis.   Le procès se concentre sur le rôle de Lina Ishaq, une ressortissante suédoise qui a rejoint l'État Islamique et a déjà été condamnée par la justice. En effet, en 2022, le tribunal de Stockholm l’a condamné à six ans de prison pour ne pas avoirempêché son fils de 12 ans d’être enrôlé comme enfant soldat en Syrie, où il a été tué lors du conflit. Aujourd'hui, elle fait face à des accusations supplémentaires de génocide, de crimes contre l'humanité et de crimes de guerre en raison de sa participation présumée à l'achat et à l'asservissement de femmes et d'enfants Yazidi. Il lui est reproché la réduction en esclavages de plusieurs femmes, des actes de torture, des traitements inhumains et dégradants et la conversion forcée, contribuant ainsi à la persécution systématique de la communauté Yazidi.   Les autorités suédoises, en coordination avec UNITAD [1] , se sont efforcées d'identifier les victimes Yazidis et de faciliter leur participation au procès. Neuf victimes sont venues d'Irak et d’autres pays où elles ont trouvé refuge, pour témoigner et affronter leur ancienne ravisseuse. Les preuves présentées au cours du procès comprennent les récits des victimes, détaillant les traitements brutaux qu'elles ont subis ainsi que des éléments collectés par les services de renseignement suédois. Le procès met également en lumière les fondements idéologiques de l'État Islamique, qui a justifié ces crimes dans le cadre de son interprétation extrémiste de l'islam.   Le rôle des femmes rapatriées, comme Lina Ishaq, qui s'est rendue en Syrie pour soutenir l'EI, est au cœur du procès. Bien qu'aucun des témoignages ne l'ait impliquée dans la commission de crimes sexuels, We are NOT Weapons of War suit le procès afin d'évaluer comment les tribunaux nationaux traitent les cas de violence sexuelle commis par des membres de l'EI. En effet, l’organisation a systématiquement eu recours à la violence sexuelle pendant le conflit, pourtant les tribunaux nationaux n'ont pas encore reconnu et condamné ces actes en tant que graves violations du droit international pénal .   En Europe, peu de membres masculins de l'EI - les principaux auteurs de violences sexuelles - ont été arrêtés ou poursuivis. Ce sont plutôt les femmes rapatriées qui ont fait l'objet de poursuites, principalement pour leur association avec une organisation terroriste, plutôt que pour des crimes internationaux. Toutefois, cette situation évolue  à mesure que les systèmes judiciaires prennent conscience des biais de genre qui, historiquement, ont fait des femmes uniquement des victimes, et les reconnaissent désormais comme des criminelles de guerre potentielles. Certains pays poursuivent désormais les membres féminins de l'EI pour l'ensemble de leurs crimes, y compris ceux définis par le droit international. Cette évolution permet de mieux comprendre leurs responsabilités et de rendre une justice adaptée aux réalités endurées par les victimes. Poursuivre les violences sexuelles en tant que crimes internationaux est essentiel pour rendre des comptes et honorer les survivantes Yazidis.   Au fur et à mesure que ce procès progresse, We are NOT Weapons of War reste déterminé à défendre les droits des Yazidis et à veiller à ce que les voix des victimes soient entendues. Le procès en Suède est une étape cruciale vers la justice et l'obligation de rendre des comptes pour ces crimes de masse. Il souligne également la nécessité de remettre en cause les préjugés sexistes dans les procédures judiciaires et de reconnaître la violence sexuelle comme un élément essentiel des crimes internationaux . Nous continuerons à documenter les procédures et à fournir des mises à jour sur cette affaire importante. [1] L’ équipe d'enquête pour promouvoir la responsabilité des crimes commis par Daech/ISIL

Bien que le Chili ne soit pas en guerre (contrairement à ce qu’affirme le Président Piñera), de graves violations des Droits de l’Homme y sont commises depuis le début de la révolte sociale, en octobre dernier. Chaque jour, le corps de chacun et chacune est un peu plus considéré comme un champ de bataille par les Forces Armées – policiers et militaires.
Avant tout, revenons sur la crise sociale que traverse l’un des pays les plus stables d’Amérique latine. Le Chili s’est réveillé 30 ans après la fin d’une longue dictature (1973-1989), à la suite d’une augmentation de 30 centimes du prix du trajet de métro. Mais, derrière ces 30 centimes se cachent un système social en décadence (accès à la santé toujours plus compliqué, pensions de retraite toujours plus misérables, éducation toujours plus chère), des loyers en perpétuelle augmentation, un revenu minimum à 300000 pesos chiliens soit 400 euros, un usage incontrôlé des ressources naturelles (privatisation de l’eau, exploitation des forêts primaires) mais également des populations indigènes sans cesse réprimées depuis la Colonisation espagnole. Derrière ces 30 centimes, se nichent plus de 30 ans de politiques néo-libérales qui ont forgé les inégalités sociales que connaît aujourd’hui le Chili. En effet, comment s’étonner de ce mouvement populaire quand on sait que 140 Chiliens concentrent près de 20% des richesses du pays ?
©Myriam-Gaëlle Masso “ Le 4 novembre dernier, l’INDH recensait déjà 19 plaintes pour violences sexuelles (menaces, attouchements, viols) ; quatre jours plus tard, l’organisme en avait reçues 52. Ces chiffres, élevés, en à peine trois semaines .” La dictature chilienne, c’est aussi beaucoup – trop – d’abus : disparitions, tortures physiques et sexuelles, viols, avortements forcés, assassinats… Qui restent impunis, malgré un traumatisme profond au sein de la société. Pour la majorité des Chiliens, la réaction du gouvernement Piñera a fait écho aux heures sombres du pays : couvre-feux, militarisation de la vie quotidienne, répression. Les Forces Armées ont également repris leurs vieilles habitudes et les premières dénonciations de violations des Droits de l’Homme se sont vite accumulées auprès de divers organismes, dont l’INDH (Institut National des Droits de l’Homme), à tel point que Michelle Bachelet, ex-Présidente du Chili (2006-2010, 2014-2018) et actuelle Haut-Commissaire des Nations Unies aux Droits de l’Homme, a mandaté des observateurs de l’ONU pour faire la lumière sur ces faits. Le 4 novembre dernier, l’INDH recensait déjà 19 plaintes pour violences sexuelles (menaces, attouchements, viols) ; quatre jours plus tard, l’organisme en avait reçues 52. Ces chiffres, élevés, en à peine trois semaines, témoigne d’une volonté politique, d’une stratégie bien établie et non de cas isolés. Ces crimes soulignent également la culture patriarcale chilienne (même si certaines victimes de violence politico-sexuelle sont des hommes) dans la mesure où les femmes sont généralement considérées comme des citoyennes de seconde zone, dont le corps doit servir à assouvir le plaisir des hommes. Dans un monde où les réseaux sociaux sont légions, plusieurs cas de violence politico-sexuelle sont devenus viraux. Le 5 novembre, au sein du Commissariat de Macul, commune au Sud de Santiago,parmi les 5 adolescents détenus – dont un jusqu’à 23 heures – alors qu’ils manifestaient pacifiquement aux abords de leur lycée, les 3 jeunes filles affirment qu’elles ont été forcées à se dénuder et à montrer leur entrejambe.La visibilité accrue des violences politico-sexuelles ne saurait faire oublier les nombreuses victimes qui restent silencieuses et/ou qui sont effacées par les mœurs conservatrices de la société chilienne, notamment les personnes LGBTQ+ dont la sexualité reste taboue. Par exemple, la nuit du 21 octobre, commença la détention de Josue Maureira, étudiant homosexuel âgé de 21 ans. Jusqu’à sa libération le 25 octobre, il fut, entre autres, roué de coups, obligé à crier « PD » de plus en plus fort, et sexuellement agressé avec une matraque par les Forces de l’Ordre. Les blessures constatées au Commissariat, sans examen approfondi, furent considérées comme légères. Alors qu’une grande partie de la société civile se mobilise et demande justice, la réaction du gouvernement remanié de Sebastian Piñera semble encore incorrecte. On ne citera qu’un exemple parmi tant d’autres : au moment où l’INDH annonçait avoir reçu plusieurs plaintes de violences politico-sexuelles, Isabel Plá, Ministre de la Femme et de la Parité, affirmait dans un des principaux journaux du pays qu’aucune plainte n’avait été déposée. Face à l’inertie des pouvoirs publics, de nombreuses franges de la société se sont emparées du thème et tentent de combler l’inaction de l’État. A l’instar de l’Association des Avocates Féministes du Chili (ABOFEM) ou de certains (élèves) avocats de l’Université du Chili qui offrent une permanence juridique et qui recueillent des dépositions (753 cas de violations des Droits de l’Homme au 30 octobre) le collectif féministe « Memorias de Rebeldías Feministas » (Mémoires de Rébellion Féministes) a mis en place une campagne de sensibilisation, incluant une adresse e-mail à travers laquelle il est possible de dénoncer les abus sexuels commis pendant cette période de répression . Meutri par la dictature, puis endormi par des réformes socio-économiques décousues, le peuple chilien est prêt à rester debout. Debout, jusqu’à ce que les changements sociétaux réclamés ne s’apparentent plus uniquement à un rêve. #ChileDesperto
Myriam-Gaëlle Masso Sources https://www.emol.com/noticias/Nacional/2019/10/20/964954/Pinera.html https://www.biobiochile.cl/noticias/economia/actualidad-economica/2019/06/20/en-chile-hay-140-millonarios-que-poseen-casi-el-20-de-la-riqueza-del-pais.shtml https://radiojgm.uchile.cl/josue-maureira-en-la-lucha-por-mi-y-por-todos-mis-companeros/

Viols de guerre : regard croisé entre réalité du terrain et réponses à apporter Les précédents articles de cette série ont souligné les problèmes majeurs auxquels sont exposées les victimes de viol : la peur de parler, le manque de prise en charge médicale et psychologique, la défaillance des institutions pour l’ouverture de poursuites judiciaires. Autant de faits qui empêchent la condamnation du viol de guerre et qui participent à son impunité. Pour pallier ces difficultés, des Organisations Non-Gouvernementales (ONG) et des responsables internationaux réfléchissent à des solutions innovantes. L’enjeu du viol de guerre réside dans les solutions qui peuvent être apportées pour une prise en charge globale des victimes et pour répondre à ce fléau. La startup We Are NOT Weapons of War (WWoW) fait partie de ces organisations qui développent de nouveaux outils pour accompagner les victimes de viol pour une prise en charge holistique. En 2018, elle a créé le Back Up, un site web mobile permettant à la fois le signalement de victimes du viol de guerre, la coordination de professionnels de santé et de justice, et le rassemblement d’informations et de données fiables sur les agressions.
La nécessité d’une prise en charge d’urgence des victimes Libérer la parole Il est particulièrement difficile pour les victimes de parler des violences sexuelles qu’elles ont subies. D’après un rapport de l’ONG Human Rights Watch publié en octobre 2017 de nombreuses victimes de viol de guerre refusent d’en parler à leurs proches par peur des conséquences sur leur vie. Le document rapporte le cas d’une femme violée en République Centrafricaine expliquant qu’après avoir raconté à son mari qu’elle avait été violée, leur relation n’était plus la même : « Il ne me traitait pas bien, Il ne voulait pas me donner de l’argent pour manger ». Son mari a par la suite demandé le divorce. Cet exemple montre la double peine des victimes de viol de guerre : en plus du trauma, elles doivent faire face à la stigmatisation et à l’exclusion par leur proche ou leur communauté. Qu’ils s’agissent de femmes ou d’hommes, l’acceptation de la situation par les proches ou par la communauté est complexe. La honte d’avoir été souillé est insupportable. Philippe Rousselot, Président fondateur d’Hestia Expertise et Docteur en histoire évoque « la loi du silence » qui empêche la victime d’expliquer son martyr et de désigner son violeur. Libérer la parole passe par des actions concrètes pour sensibiliser les populations sur le viol de guerre, et leur donner les moyens d’agir. C’est l’un des objectifs de l’application Back Up: un site web permettant d’apporter aux victimes – dotées de l’application mobile accessible via n’importe quel outil (téléphone, tablette) – les aides et soins dont elles ont besoin grâce à l’intervention de relais locaux sur le terrain. Gratuite et sécurisée, elle leur permet de faire état, elle-même ou par l’intermédiaire d’un tiers témoin, d’une situation de viol en complétant un formulaire d’alerte. Ce système vise à concilier discrétion et dénonciation : les survivant.e.s évitent tout risque de stigmatisation par leur communauté en se rendant auprès d’un service de soins. La logique est ainsi renversée, ce n’est plus aux survivant.e.s d’aller chercher les soins et services (médecins, juristes, avocats) dont ils ont besoin, mais à ces derniers de venir à eux. L’accès à des soins médicaux et psychologiques « Après trois jours de captivité, elle parvint à s’enfuir mais, en dépit de douleurs abdominales et pelviennes permanentes, elle n’avait pas cherché d’aide médicale parce qu’elle ne savait pas où aller ni comment la solliciter »
ALICE, 21 ANS, ANCIENNE VICTIME D’ESCLAVAGE SEXUEL EN AVRIL 2016 À MBAÏKI Céline Bardet, fondatrice de WWoW, dénonce régulièrement les difficultés rencontrées par les victimes pour avoir un accès à des services de soins adaptés mais aussi le manque de coordination entre les professionnels concernés. En effet, aider les victimes de viol de guerre nécessite un travail psychologique, médical et un accompagnement social (offre d’hébergements provisoires, accès aux services sociaux et juridiques). Une prise en charge médicale urgente est primordiale, notamment après l’agression où de graves séquelles physiques et sanitaires peuvent être évitées. Par exemple, l’administration d’un traitement soixante-douze heures après l’agression peut éviter une infection par le VIH/Sida. Une prise en charge psychologique est également importante pour prévenir des conséquences psychologiques du trauma et éviter le développement de dépression ou d’envies suicidaires. A cet égard, des organisations médicales comme Médecins Sans Frontières œuvrent sur place. En 1999, le premier programme de soins spécifiquement dédié aux victimes de viol a été mis en place à Brazzaville suite à la guerre en République du Congo. Ce programme de MSF a ensuite été développé dans d’autres pays comme la Colombie, le Nigéria ou encore le Kenya. Ce programme de prise en charge est destiné aux victimes de violences sexuelles en période de conflit, de post conflit et s’applique également dans des environnements fragiles qui ne sont pas touchés par la guerre mais où la situation est très vulnérable, tels que des bidonvilles ou des camps de réfugiés. Pourtant, de nombreuses victimes de violences sexuelles refusent de se rendre dans les centres tenus par les ONG. Pour cause, les victimes ont souvent peur de se déplacer dans des régions où l’insécurité est partout. Elles redoutent aussi d’être stigmatisées par leurs proches ou leur communauté qui pourraient deviner ce qui leur est arrivé lorsqu’elles se déplacent vers un centre de soins. Parfois, certaines victimes sont simplement dans l’incapacité de se déplacer. C‘est là qu’intervient l’application Back Up qui permet de géocaliser les victimes qui se signalent et de les mettre directement en relation un professionnel de santé qui peut se déplacer jusqu’à elles. La plateforme fonctionne de manière collaborative et permet aux professionnels d’échanger sur la situation d’une victime, accroissant l’efficacité de leur intervention. Rendre la justice, une étape salvatrice pour la reconstruction Longtemps impuni, le viol n’est plus considéré comme une conséquence inévitable de la guerre. En effet, la justice a progressivement reconnu le viol comme une arme de guerre et condamné son utilisation . Pourtant, le recours au viol de guerre s’est intensifié depuis les 30 dernières années. Ainsi, le viol de guerre perdure dans les conflits en Libye, Centrafrique ou encore en République Démocratique du Congo. L’importance de l’engagement des Etats Certains des Etats concernés par l’utilisation du viol comme arme de guerre ont démontré leur volonté de punir ces crimes de guerre. En 2009, la République Démocratique du Congo a élaboré la « Stratégie nationale sur les violences basées sur le genre ». En mars 2013, le gouvernement s’est engagé à prendre des mesures concrètes pour éradiquer ces crimes, lors de la signature d’un communiqué conjoint avec les Nations Unies. Au Libéria, la présidente Ellen Johnson Sirleaf a joué un rôle crucial dans la mise en application de lois contre le viol. Ces engagements et ces textes de lois s’accompagnent parfois de la création d’un organe juridictionnel spécialisé comme en République Centrafricaine où une Cour Pénale Spéciale a vu le jour en 2018 afin de mener des enquêtes et d’engager des poursuites dans des cas de violations des droits humains. Au Libéria, le rapport d’une Commission Vérité et Réconciliation créée en 2006 pour examiner les conséquences du conflit entre 1979 et 2003, a émis la proposition de créer une juridiction hybride formée de juges libériens et étrangers pour juger les crimes commis. Malgré les progrès en la matière, les criminels ne craignent pas d’être condamnés. Les raisons sont multiples, la « l oi du silence » évoquée précédemment, qui enferme les victimes dans la honte et le secret. Comme l’expliquait Aymeric Elluin, chargé de la campagne Arme et Impunité d’Amnesty International : « Dans un pays en guerre, avec la présence de forces armées, les femmes ont du mal à signaler leur viol, par honte mais également parce que le processus de reconnaissance est long: vérification médicale, manque de structures policières, corruption… » . Nombreuses sont les victimes qui ne savent pas à qui s’adresser et en qui avoir confiance, dès lors que même les policiers se rendent parfois coupables de ces crimes. Ainsi, certaines victimes, afin d’éviter toute stigmatisation, ont recours à la médiation de chefs coutumiers pour obtenir une compensation. Il est donc primordial de rétablir un lien de confiance entre les victimes et les représentants de l’ordre public sur le terrain. La formation des acteurs locaux est essentielle. Le Libéria s’est par exemple doté d’une unité féminine de police en 2009. D’autres initiatives voient le jour comme l’Unité Mixte d’Intervention Rapide et de Répression des violences sexuelles faites aux femmes et aux enfants (UMIRR) qui est composée de policiers et de gendarmes spécialement formés pour appréhender les cas de violences sexuelles en République centrafricaine depuis 2017. Comme le précise le Capitaine Paul Amédée Moyenzo de l’UMIRR: « Ceux qui ont commis des abus doivent être arrêtés, parce que s’ils ne sont pas arrêtés et mis en détention dès à présent, aucune victime ne pourra saisir les tribunaux et cela rendra la justice inaccessible ». Prouver les viols de guerre : un obstacle supplémentaire Porter plainte est une première étape. Reste encore à prouver les faits allégués, ce qui s’avère tout aussi complexe. Céline Bardet le souligne, le viol est une « arme invisible » qui laisse très peu de traces. Les ONG qui travaillent sur la dénonciation des violations des droits de l’homme font face à de réels obstacles dans l’établissement de la véracité des viols allégués, notamment lorsqu’il s’agit de démontrer le caractère systématique ou systémique des viols de guerre. Il en résulte une situation « d’une parole contre l’autre », souvent à cause d’un manque de preuves. Il est difficile de condamner exclusivement des auteurs sur le fondement de viol de guerre et il parait plus aisé de le faire sur des motifs classiques. La Cour Pénale Internationale a pu illustrer ce phénomène en condamnant des seigneurs de guerre sur des crimes comme les massacres et non pas sur les viols commis, malgré leurs existences. En dépit d’un statut considéré comme un « modèle de justice en matière de violences sexuelles basées sur le genre »*, la CPI n’a pas su tirer profit d’une incrimination sans précédents et à ce jour, vingt ans après sa création, aucune condamnation pour viol n’a pu être menée à son terme par la CPI. Le cas deJean-Pierre Bemba est à ce titre révélateur : inculpé puis jugé en 2016 pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité incluant des viols ; le congolais est finalement acquitté en juin 2018. Le Back Up peut contribuer à combler ces failles. En effet, les alertes et témoignages sont stockés sur un espace sécurisé, et permettront de bâtir des dossiers recevables en justice. Par ailleurs, à terme, WWoW pourra disposer de suffisamment de données pour donner une idée de l’ampleur du viol de guerre dans le monde. Les chiffres donnés seront ainsi basés sur la réalité et les faits du terrain, et seront ainsi plus fiables que les estimations qui peuvent être faites à l’heure actuelle. Une première version du Backup existe et est utilisable. Seuls les fonds manquent encore pour mener à bien ce projet. WWoW est soutenu par l’Agence France Développement (AFD) dans le développement du projet Back Up. Ce soutien va permettre à l’équipe de WWoW de mener deux missions, au Burundi et en RCA, pour disséminer l’outil auprès des relais locaux. Dans de nombreux autres contextes, les réseaux locaux sont très demandeurs de cet outil, en Libye, Syrie, Kurdistan irakien, Zimbabwe ou encore en Birmanie. WWoW a désormais besoin de fonds pour pouvoir mener des missions dans ces pays afin de donner accès à cet outil pour les populations. L’impunité des viols de guerre n’est plus tolérable. Des solutions prometteuses existent et promeuvent une vision innovante des choses. Cela démontre la mobilisation croissante à l’égard de ces crimes. Le combat se poursuit, et l’équipe de WWoW le mène au quotidien. Claire de TALHOUET * Rapport FIDH : « Invisibles, ignoré.es: Vers l’établissement des responsabilités pour les VSBG à la CPI et ailleurs « , novembre 2018.

Le viol de guerre, une arme invisible, un crime parfait « On viole depuis la nuit des temps dans les guerres. Mais ce qui est nouveau, c’est le caractère exponentiel des viols devenus armes systématiques dans les conflits d’aujourd’hui ». Le 24 novembre 2014, lors d’une conférence TEDxParis , Céline BARDET expliquait pourquoi le viol de guerre ne devait pas être assimilé au crime « classique » de viol, aussi dévastateur soit-il. Le viol de guerre est une arme, une arme à moindre coût et silencieuse . C’est le crime parfait. Le viol de guerre est « l’arme la plus destructrice qu’il soit parce qu’on y survit parfois, mais on est détruit à jamais ». MANON LOIZEAU Comme cela a déjà été traité dans cette série d’articles, le viol dans la guerre est passé d’un dommage collatéral du conflit à une véritable arme de guerre. Or, cette qualification ainsi que son incrimination ont pris du temps pour être reconnues comme telles. Ceci est du, en partie, au fait que c’est une arme qui a pour caractéristique essentielle d’être « invisible ». Le viol comme arme de guerre est un crime qui s’inscrit dans une stratégie. En effet, comme le souligne Raphaëlle Branche , maître de conférences à Paris 1, dans un entretien pour France culture, il est important pour appréhender cette question de comprendre que « le viol de guerre se situe hors du registre sexuel, mais dans celui de la domination ». Quand on pense au mot « arme », dans le contexte des conflits internationaux, ce qui nous vient à l’esprit ce sont d’abord les bombes, les fusils et les tanks qui ravagent des villes et laissent derrière eux des morts ou des victimes gravement blessées. Autrement dit ces armes, disons classiques, laissent derrière elles quelque chose de saisissable, parfois de quantifiable. On a un lien de cause à effet, entre l’arme et la victime, qui apparaît de façon évidente. Or, quand il s’agit de viol de guerre, on est face à une arme qui semble être beaucoup plus « invisible », voire pour la plupart du temps « silencieuse » si la victime ne dénonce pas l’acte. Un premier constat très sinistre peut être fait : le viol comme arme de guerre est une arme « qui ne coûte pas cher », comme l’a indiqué Thierry Michel, réalisateur du documentaire « Docteur Mukwege, la colère d’Hippocrate ». C’est une arme dont les conséquences s’étalent sur la durée et touchent toute la communauté de la victime. Aucun conflit contemporain n’est épargné : en Syrie, en RDC, en RCA, en Libye, pour ne citer que ces pays, le viol est utilisé de manière systémique pour assujettir la population. On peut aussi d’ailleurs remarquer que les pratiques et les techniques utilisées dans les différents conflits sont parfois les mêmes. Violer une victime devant le reste de sa famille ou de sa communauté : violer une fille sous les yeux de son père, violer un homme devant sa femme. On cherche donc aussi à atteindre et à blesser la victime psychiquement. Tout le vice du viol de guerre est là : c’est une arme qui détruit en profondeur, mais qui laisse très peu de traces. Et c’est bien là l’obstacle principal en termes de poursuites légales : le manque de preuves. Cette arme est utilisée, on le sait. Elle est présente dans la quasi-totalité des conflits contemporains mais ne laisse que peu de traces. Or, pour la rendre punissable et pour combattre l’impunité quasi totale des auteurs de ces crimes, on a besoin de preuves. La nature même de ce crime fait qu’il est difficilement traçable. Documenter ces pratiques n’est pas évident. Comme le souligne l’ Inter Agency Standing Committee dans son rapport de 2005 « Directives en vue d’interventions contre la violence basée sur le sexe dans les situations de crise humanitaire », les violences sexuelles sont sous-documentées et il est difficile, sinon impossible, d’obtenir une mesure exacte de la magnitude du problème. En effet, si les violences en Bosnie et au Rwanda sont celles qui sont les mieux documentées, ce qui a donc permis d’aboutir à certains jugements sur la question, cela n’est pas le cas pour tous les conflits. Cette absence de chiffre est donc liée à la nature même du crime, qui peut rester invisible après son occurrence. Les auteurs de viols profitent du chaos des conflits pour se dissimuler, mais aussi de la réticence des victimes à dénoncer ouvertement l’agression qu’ils ont subie. Ce manque de documentation et d’éléments vient tout d’abord de la difficulté d’obtenir des témoignages de victimes. Celles et ceux qui ont subis ces sévices sont en effet nombreux(es) à se taire. Très souvent, le viol provoque un sentiment de honte chez la victime, parfois même de culpabilité. Comme le note l’anthropologue Véronique Nahoum-Grappe, « le poids de la honte et de la culpabilité bascule du côté de la victime qui est souillée, salie, et dans certains cas, ostracisée. Le viol n’est pas un crime qui tue, mais un crime qui laisse vivre et qui fait regretter d’être né.  » Dès lors, les témoignages sont plus difficiles à recenser. C’est ce que l’on voit aussi dans le film Libye – Anatomie d’un crime , qui suit le travail de Céline Bardet et des réseaux libyens pour qualifier les atteintes subies par les victimes : ces dernières sont souvent plus ouvertes à livrer leur témoignage sur d’autres sévices dont elles ont souffert, la torture par exemple, mais demeurent très réticentes à parler du viol qui a été commis. Les victimes vivent secrètement dans cette honte, explique Teufika Ibrahimefendic , psychologue dans le centre d’accueil de Vive Zene, en Bosnie interviewée par Jean-Francois Belanger . Elle souligne qu’à la différence d’autres sévices, le viol est souvent accompagné d’une plus grande difficulté à parler liée à la honte que peut ressentir la victime. Le tabou sociétal qui peut entourer la sexualité et les violences sexuelles pousse aussi au silence des victimes. Le viol est très souvent un sujet dont il est socialement difficile de parler. Dans certains pays à majorité musulmane comme en Syrie ou en Libye, le rapport au corps, à la sexualité et à la pureté du corps est également essentiel ; et le viol, qui concerne dans ces conflits les femmes et les hommes, devient dès lors un sujet impossible à aborder. Cet aspect tabou peut donc pousser les victimes à préférer garder le silence de peur que la société les rejette, ce qui les pousse pas à ne pas rapporter ce qu’elles ont vécu. Néanmoins, il serait trop simpliste de limiter le problème au silence des victimes. En effet, nombre d’entre elles font face au tabou et brisent le silence. Nombre d’entre elles parlent, mais elles ne sont parfois pas écoutées. Il y a donc un problème de capacités et de méthodes à recueillir ces témoignages. En effet, recueillir la parole des survivant.e.s requiert des compétences particulières, liées au trauma que laisse ce type de violences. En racontant leur histoire, les victimes revivent très souvent les sévices qu’elles ont vécus, ce qui est psychologiquement très difficile à gérer. La personne qui recueille son témoignage doit donc être capable d’instaurer un climat de confiance, d’intimité, tout en ne se laissant pas déborder par l’émotion et en gardant à l’esprit qu’elle doit permettre à la victime de livrer des éléments susceptibles d’être utiles d’un point de vue légal. WWoW travaille particulièrement sur ces questions : en Libye, WWoW a formé de nombreuses personnes (médecins, activistes, avocats…) au recueil de témoignages pour leur donner des outils et des méthodes adaptés, afin d’obtenir des éléments juridiquement utilisables. Ces formations avec les Libyens continuent. En 4 ans, les enquêteurs avec qui WWoW travaille ont ainsi pu faire parvenir des informations de plus en plus précises et de plus en plus utilisables d’un point de vue légal. Ils travaillent sur les très nombreux cas de femmes et d’hommes violés en Libye, durant le soulèvement contre le régime de Kadhafi, puis durant la guerre civile qui a suivi la chute du régime, et ce, jusqu’à aujourd’hui. Ce type de formations gagnerait à être plus développé. En effet, si le viol de guerre reste une arme invisible c’est parce que même lorsque les victimes parlent, leur parole n’est pas ou est mal écoutée. En outre, dans de nombreux pays, les victimes sont approchées par une kyrielle d’ONG, chacune leur demandant de raconter leur histoire : cette répétition de témoignages est non seulement très douloureuse pour la victime ; mais est en plus néfaste quant à la crédibilité du récit de l’agression. Il arrive en effet que d’un témoignage à l’autre, une victime ne se souvienne plus de certains détails ou donne des versions différentes. La violence de l’agression laisse en effet très souvent les victimes dans un état de « sidération » qui perturbe par la suite leur mémoire quant à cette agression. Au Bangladesh, de très nombreuses ONG se rendent auprès des victimes Rohingyas dans le camp de Cox’s Bazar. La sollicitation permanente des survivant.e.s de viol et la répétition des témoignages les amènent à livrer des récits erronés, et donc moins crédibles d’un point de vue juridique. Par ailleurs, si le viol de guerre reste encore largement invisible, c’est aussi parce qu’outre les témoignages des victimes, il ne laisse que très peu de traces facilement identifiables. Pas de douilles de balles, pas de débris de roquettes, pas de substances chimiques… Certaines victimes présentent des stigmates physiques qui peuvent disparaître quelques jours après l’agression, d’autres victimes ne présentent aucune trace physique. Parce qu’il est intraçable, le viol est donc le crime parfait. Dès lors, il est essentiel de permettre aux victimes, mais aussi aux témoins indirects de ce type d’agression, de fournir de façon rapide et simple les éléments en leur possession. C’est bien là l’un des grands objectifs du Back Up . Cet outil numérique s’ouvre facilement et rapidement sur un téléphone, une tablette ou un ordinateur. Il permet en premier lieu à une victime de s’identifier et d’accéder aux services dont elle a besoin (médicaux, psychologiques, légaux…). Mais il permet aussi à une victime, un proche, ou toute personne ayant assisté à des violences sexuelles, d’envoyer des éléments de façon sécurisée. Ainsi, une victime peut envoyer un enregistrement vocal racontant ce qui lui est arrivé pour ne pas omettre d’éléments. La sœur d’une victime peut envoyer des photos des stigmates physiques sur le corps de sa sœur. Un activiste peut envoyer une vidéo d’une exaction dont il aurait été témoin, montrant un lieu précis, une certaine unité, l’écusson d’une brigade particulière…. Tous ces éléments sont ensuite stockés de façon sécurisée. Grâce au système de la blockchain, ces éléments sont alors protégés et ne peuvent être altérés (système de non-répudiation). Si une procédure judiciaire s’ouvre pour le cas d’une victime, les éléments communiqués via le Back Up peuvent alors être réutilisés. En temps de conflit, il est difficile de mener un travail d’enquête et difficile d’identifier les acteurs qui se livrent à des exactions. WWoW veut donc offrir un outil simple et rapide d’utilisation permettant de figer la situation et de collecter et authentifier des éléments cruciaux en cas de procédures judiciaires. Le viol de guerre est une arme stratégique. Si elle est utilisée dans la quasi-totalité des conflits contemporains, c’est bien parce qu’elle est d’une efficacité redoutable et qu’elle est très difficilement traçable. Face à cela, on ne peut pas se cacher derrière la complexité de cette arme et l’utiliser comme un prétexte à l’inaction. Il faut développer de nouvelles compétences, former le personnel en contact avec les survivant.e.s, et créer des solutions innovantes pour proposer des réponses adaptées. Nada NABIH
En collaboration avec Martin CHAVE

«En Libye, ils détestent les personnes noires. Ils nous traitent comme des esclaves et des animaux. Nous avons été arrêtés sans aucune raison, une fois détenus, nous ne pouvions plus être libérés à moins de payer une grosse somme d’argent ou de mourir lentement» MIGRANT NIGÉRIEN, RETOURNÉ CHEZ LUI EN DÉCEMBRE 2017* Au delà des violences sexuelles commises en temps de conflit, qui sont prégnantes en Libye , se pose aujourd’hui la question de la condition des migrants et réfugiés sur le sol libyen. Le 20 septembre 2018, la Mission Politique des Nations Unies pour la Libye (UNSMIL – United Nations Support Mission in Libya ) et le Bureau des droits de l’Homme des Nations Unies (OHCHR – United Nations High Commissionner for the Humans Rights ) ont publié un rapport faisant état de la situation des migrants et réfugiés en Libye. Cette étude faisait suite à un rapport déjà publié par ces deux mêmes instances en 2016 concernant les abus relatifs aux droits de l’Homme en Libye*
Ce rapport fait alors état de la situation d’horreur, inimaginable, à laquelle les migrants font face en Libye. Dès leur arrivée, ils sont victimes d’actes illégaux et de grande violence : mauvais traitements, torture, meurtres. Ils font également l’objet de détentions arbitraires, de viols et autres violences sexuelles. Réduits en esclavage ou obligés à effectuer des travaux forcés, ils sont de plus extorqués et exploités par des agents étatiques et non étatiques. A cela s’ajoutent des conditions de détentions inhumaines, bien en dessous des standards internationaux exigés.
Un tel constat se dessine au travers d’un contexte de chaos qui règne sur la Libye depuis quelques années. En effet, depuis les soulèvements contre le régime de Mouammar Kadhafi et le renversement de ce dernier, la Libye peine à réinstaller un état de droit et ne parvient pas à mettre un terme à une guerre civile dans laquelle elle s’enlise. Aujourd’hui, cet Etat surmonte une crise sécuritaire et humanitaire sérieuse se caractérisant par des violences constantes, la fragmentation des institutions nationales et le dysfonctionnement de l’appareil judiciaire. Une telle instabilité créé un environnement fertile à la prolifération d’activités illicites et criminelles, notamment le trafic d’êtres humains, touchant en premier lieu les migrants et les réfugiés. Due à sa localisation géographique et ses ressources pétrolières, la Libye est, en effet, devenue une plaque tournante des questions migratoires. La combinaison de ces différents facteurs aboutit au fait que la Justice Libyenne se retrouve dans l’incapacité d’assurer le respect des droits de l’Homme aux réfugiés et migrants qui font face à de plus en plus d’abus. Pourtant l’Etat libyen est partie à un ensemble de traités internationaux de droit international humanitaire, comme la Convention contre la Torture et les traitements cruels, inhumains ou dégradants de 1984. Ainsi, même s’il ne dispose pas de législations ni de procédures relatives aux traitements des demandes d’asile, il est tenu par certains engagements internationaux tels que la protection de tout individu quelque soit leur statut de migrants ou réfugiés. Il est également tenu d’assurer une prohibition stricte de la torture et autres traitements dégradants, des détentions arbitraires et de l’esclavage. Doivent aussi être garantis les droits relatifs à la libertéet la sécurité de la personne. L’interdiction des détentions arbitraires des migrants en situation irrégulière est par ailleurs rappelée par l’article 9 de la Convention Internationale sur les droits civils et politiques, ratifiée par la Libye. Malgré tout, la législation libyenne criminalise l’entrée illégale sur le territoire – sans distinguer les individus selon qu’ils soient migrants, réfugiés ou demandeurs d’asile – et applique à ces individus des peines pénales. Alors qu’ils sont déjà dans une condition d’extrême vulnérabilité, de par leur passé et leur statut de migrants ou réfugiés, ces derniers se voient appliquer le régime de la Loi n°19 sur la lutte contre l’immigration illégale, adoptée en 2010. Cette loi permet la mise en détention des migrants et réfugiés en situation irrégulière en attendant leur expulsion. L’article prend tout de même le « soin » de préciser que les individus doivent être traités dans des conditions humaines respectant leur dignité et leurs droits, sans atteintes à leur intégrité physique ou leurs biens. Dès lors, une écrasante majorité de migrants et réfugiés en Libye tombent sous le régime de la loi n°19 et font l’objet de détention d’une période indéfinie en attendant leur expulsion. Mais contrairement à ce que préconisent les obligations internationales engageant la Libye et l’article 10 de la loi n°19, ces détentions se déroulent dans la grande majorité des cas, si ce n’est tous, dans des conditions inhumaines et dégradantes, dont le rapport de l’UNSMIL fait un bilan alarmant. «{En tant que migrant ou réfugié}, vous êtes tout le temps terrifiés en Libye. Vous dormez tout en gardant un oeil ouvert. Vous êtes vendus d’un passeur à un autre » SOMALI, DEMANDEUR D’ASILE.* A travers tout le pays, sont retrouvés des corps de migrants dans des poubelles, dans des lits asséchés de rivières ou dans le désert. Ils présentent des plaies par balles, des traces de tortures ou encore de brûlures. L’UNSMIL a obtenu les témoignages d’environ 1,300 migrants ou réfugiés qui ont vécus où vivent actuellement cette situation et a visité près de onze centres de détention. Le constat est affligeant. Conditions d’hygiène plus que défaillantes, sérieux manques de ventilation et de lumière, malnutrition, famine, confinement constants sans contacts avec l’extérieur … Lors de ses visites, il a été manifeste pour l’UNSMIL que les conditions de vie dans lesquelles sont placés les détenus violent nombre de droits de l’Homme et leur font perdre toute dignité. C’est sans surprise, que sont constatés de nombreux cas de maladies infectieuses telles que des infections cutanées, des infections respiratoires, des diarrhées aiguës et bien évidemment un accès aux soins inadéquat. Femmes et enfants sont détenus avec les hommes, et les enfants dans les mêmes conditions que les adultes. Sont alors rapportés des cas de tortures, mauvais traitements, travaux forcés, viols et autres violences sexuelles perpétrés par les gardes, en charge de la surveillance de ces centres de détention. La majorité des femmes et jeunes filles interrogées par l’UNSMIL indiquent avoir été violées ou avoir fait l’objet de violences sexuelles que ce soit par les passeurs ou par les gardes des centres de détention. Toutes ces violences ainsi rapportée seraient alors perpétrées dans le but d’extorquer de l’argent aux familles des détenus. Est en effet dénoncé ici un système complexe de transferts d’argent illégal étendu à un certain nombre de pays. La mise en esclavage de ces migrants et le marché qui en découle sont donc toujours bien d’actualité en Libye, même après le tollé international qu’avait déclenché les images filmées par CNN pour dénoncer l’esclavage des migrants. Mêmes libres, les migrants ne se sentent pas en sécurité en Libye, et pour cause, ils risquent à tout moment de faire l’objet d’arrestations arbitraires suivies de détentions injustifiées. Ceux qui ont une profession se font exploités par leur employeur qui ne les paye pas. Tous ces migrants et réfugiés, dont les droits ont été violés, n’osent pas alors, porter plainte, par peur de faire l’objet d’une arrestation par les forces de police. Le tableau s’assombrit encore plus lorsque le rapport dénonce l’apparente « complicité de certains acteurs étatiques, notamment de responsables locaux, de membres de groupes armés officiellement intégrés aux institutions de l’État et de représentants des ministères de l’Intérieur et de la Défense, dans le trafic illicite ou le trafic de migrants et de réfugiés ».Ces acteurs s’enrichiraient grâce au trafic d’être humains et extorsions dont les migrants sont victimes … Une telle situation ne peut laisser indifférent, et pourtant fait aujourd’hui l’objet d’une impunité totale. L’Etat libyen est dans l’incapacité, voire dans le refus d’exercer la justice face à ces exactions. Bien que le Rapport recommande fermement qu’il soit mis fin à toutes ces violations des droits de l’Homme et qu’il enjoigne aux Etats européens d’assurer le respect de ces droits dans leur collaboration avec la Libye, force est de constater que l’instabilité du pays n’est pas propice à un tel rétablissement. C’est face à cette impunité totale que We Are Not Weapons of War se dresse. Céline Bardet, fondatrice et directrice, travaille en Libye depuis 2011. En 2013, à l’Assemblée Générale des Nations Unies, elle avait d’ailleurs présenté avec le ministre de la justice libyen de l’époque un projet de loi pionnier sur les victimes de violences sexuelles dans le conflit libyen. Depuis, l’équipe de WWoW continue de travailler sur les cas de violences sexuelles en Libye, en lien avec des réseaux locaux qui risquent chaque jour leur vie pour réunir des documents et des éléments de preuve. Ce travail de longue haleine est en outre relaté dans le film de Cécile Allegra, Libye, anatomie d’un crime . Les contacts de WWoW à Tripoli envoient très régulièrement de nouveau dossiers à traiter, contenant des témoignages sur les sévices sexuels qui minent le pays. L’approche de WWoW se veut globale en apportant une réponse à toutes les victimes : les Libyens et Libyennes, de toutes les tribus du pays, mais aussi les migrants venus de différents pays d’Afrique qui passent par les centres de détention libyens sur la route de l’exil. Juliette VANDEST *UNSMIL/OHCHR « Desperate and Dangerous: Report on the human rights situation of migrants and refugees in Libya » – 20 December 2018, p.25 *UNSMIL/OHCHR,“Detained and Dehumanized”: Report on Human Rights Abuses Against Migrants in Libya, 13 December 2016, available at: https://unsmil.unmissions.org/sites/default/files/migrants_report-en.pdf *UNSMIL/OHCHR « Desperate and Dangerous: Report on the human rights situation of migrants and refugees in Libya » – 20 December 2018, p.26

Le droit international face aux violences sexuelles en temps de conflits : l’exemple de l’ex-Yougoslavie Un bref rappel du contexte géopolitique s’impose ici. L’ex Yougoslavie, plus communément appelée « République socialiste fédérative de Yougoslavie » (RSFY) jusqu’au 20 juin 1991 était constituée de six républiques : la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Macédoine, le Monténégro, la Serbie (comprenant les régions du Kosovo et de la Voïvodine) et la Slovénie. La RSFY était une mosaïque de groupes ethniques et de religions regroupant musulmans, chrétiens orthodoxes et catholiques, une multi représentation religieuse et ethnique. Suite à la chute du communisme, de nombreux partis politiques y voient une occasion parfaite pour revendiquer l’indépendance des républiques. Le 25 juin 1991, la Slovénie et la Croatie déclarent leur indépendance, mettant ainsi véritablement fin à l’existence de la RSFY. Ont ensuite suivis la Macédoine et la Bosnie-Herzégovine en avril 1992, ainsi que le Monténégro et la Serbie en juin 2006. Néanmoins, cette volonté d’accès à l’indépendance ne s’est pas faite sans difficultés. L’importante minorité serbe de Croatie refuse de reconnaitre le nouvel Etat croate et s’allie alors avec la JNA (armée populaire yougoslave) afin de faire sécession, créant ainsi un Etat Serbe indépendant dans près d’un tiers du territoire croate qu’ils contrôlent. Après d’intenses combats, le gouvernement croate reprend le contrôle de son territoire. Le cas de la Bosnie-Herzégovine est le plus complexe à gérer du fait de la très forte diversité ethnique de ce territoire. Si les Bosniaques musulmans en sont la communauté la plus importante (44 % de la population environ), environ 32 % de sa population est serbe orthodoxe. Des Croates, essentiellement catholiques, habitent aussi ce pays montagneux et enclavé (17 % de la population) et Franjo Tudjman, en difficulté suite à ses défaites de 1991, est tenté d’y lancer une offensive afin de susciter un élan nationaliste au sein de son opinion publique. Slobodan Milošević, de son côté, ne peut ignorer les aspirations des Serbes bosniens qui n’ont aucune envie de se trouver relégués au rang de minorité dans une république indépendante de Bosnie. Les deux anciens ennemis s’entendent donc pour déstabiliser leur voisin. Dès janvier 1992, Radovan Karadžić proclame l’indépendance d’une « République serbe de Bosnie-Herzégovine » et en, mars, suite à la proclamation de l’indépendance de la Bosnie, il entame un conflit armé. Disposant de meilleures forces que les Bosniaques et soutenu par Milošević, Karadžić parvient à occuper les deux tiers du pays, où il procède à des nettoyages ethniques. D’avril 1992 à novembre 1995, les nationalistes serbes du général Ratko Mladić assiègent également Sarajevo. Au même moment, de violents affrontements opposent les Croates, appuyés par Tudjman, aux Bosniaques. Au cours de ces deux conflits, tous les camps se livrent à des atrocités mais menacés sur deux fronts et affrontant deux anciennes républiques yougoslaves, les Bosniaques d’Alija Izetbegović sont rapidement en position de faiblesse. Seule la communauté internationale paraît en mesure d’arrêter cette guerre sanglante. Dès 1994, les États-Unis parviennent à faire cesser le conflit croato-bosniaque. En revanche, les nationalistes serbes de Bosnie continuent le combat, certains de pouvoir l’emporter. Leur résolution est renforcée par l’inefficacité de la Force de Protection des Nations-Unies (la FORPRONU) à répondre efficacement à leurs offensives. En avril 1994, les Serbes prennent ainsi en otage des membres du personnel de l’ONU afin de s’en servir comme boucliers humains pour éviter des bombardements de l’OTAN et cette tactique est à nouveau utilisée l’année suivante en mai 1995 après des raids de l’Alliance atlantique sur la ville de Pale, quartier général de Karadžić. En juillet de la même année, les forces serbes de Bosnie occupent l’enclave de Srebrenica, officiellement sous la protection de la FORPRONU, sans rencontrer la moindre résistance de la part des casques bleus néerlandais. Le général Mladić se rend immédiatement dans la zone, et promet de prendre en charge les civils bosniaques qui y sont présents. Les jours suivants, pourtant, des milliers d’entre eux sont massacrés. Le bilan de ce massacre s’élèverait à 8000 morts environ. En représailles, l’OTAN reprend sa campagne de bombardement contre les nationalistes serbes, mais ceux-ci répondent en occupant une à une les positions occupées par les casques bleus qui ne peuvent leur opposer de résistance, une véritable humiliation pour l’ONU. Le conflit en Bosnie-Herzégovine sera le plus meurtrier et le plus intense de la période qui a suivi l’éclatement de la Fédération yougoslave. En raison de sa situation stratégique, la république est convoitée par la Serbie et la Croatie. Le bilan reflète la gravité de la situation : Plus de 100 000 personnes tuées, 2 millions de personnes déplacées, et des milliers de victimes violées. Le siège de Sarajevo sera le plus long de l’histoire, 4 ans et demi pendant lesquels la ville est assiégée et de laquelle personne ne peut entrer ni sortir. En 1994, le professeur Cherif Bassiouni, rapporteur ONU de la Commission d’enquête sur la Bosnie Herzégovine écrit dans son premier rapport « Sur la base des éléments d’information réunis, examinés et analysés, la Commission a conclu que de graves violations des Conventions de Genève et d’autres violations du droit international humanitaire avaient été commises à grande échelle sur le territoire de l’ex-Yougoslavie et que l’exécution en avait été particulièrement cruelle et impitoyable. Le « nettoyage ethnique » et le viol ainsi que les violences sexuelles, en particulier, ont été pratiqués de façon tellement systématique par certaines des parties qu’il y a tout lieu d’y soupçonner le produit d’une politique; qu’il y ait eu politique peut également s’induire du fait que l’on a invariablement omis de prévenir la perpétration de ces crimes et de poursuivre et punir leurs auteurs . » “Un tribunal international dans le seul but de juger les personnes présumées responsables de violations graves du droit humanitaire international commises sur le territoire de l’ex-Yougoslavie.
RÉSOLUTION 827 DU CONSEIL DE SÉCURITÉ, 25 MAI 1993 A la suite du conflit, l’ampleur des atrocités commises en Croatie, puis en Bosnie-Herzégovine – massacres de milliers de civils, viols, tortures, déportations – ont amené la communauté internationale à réagir, notamment par la création via une décision du Conseil de Sécurité des Nations Unies ; d’un Tribunal Pénal International pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) le 25 mai 1993. Ce tribunal a pour mission de juger les auteurs de crimes de guerre commis pendant les conflits des années 90 sur le territoire de l’ex-Yougoslavie. Il fut le premier tribunal pour crimes de guerre créé par les Nations Unies, voire le premier à connaître de tels crimes depuis les tribunaux de Nuremberg et de Tokyo. Il a ouvert la voie au jugement des crimes sexuels. Par la résolution 827, le Conseil de sécurité s’est déclaré « une nouvelle fois gravement alarmé par les informations qui continuent de faire état de violations flagrantes et généralisées du droit humanitaire international sur le territoire de l’ex-Yougoslavie et spécialement dans la République de Bosnie-Herzégovine, particulièrement celles qui font état de tueries massives, de la détention et du viol massif, organisés et systématiques des femmes et de la poursuite de la pratique du “nettoyage ethnique”, notamment pour acquérir et conserver un territoire ». Selon l’ONU, plus de 20 000 femmes ont été violées pendant la guerre, essentiellement des musulmanes agressées par des soldats serbes. Mais les chiffres constatés sur le terrain par différentes organisations parlent plutôt de 50 000 victimes. Il est encore très difficile aujourd’hui de savoir combien de victimes ont été concernées sachant qu’aucune étude véritable n’a été conduite sur cette question et que nombre de survivant e s restent silencieu-x- ses. L’article 5 du statut du TPIY dispose que l’institution est habilitée à juger les personnes présumées responsables de crimes lorsqu’ils ont été commis au cours d’un conflit armé, de caractère international ou interne, et dirigés contre une population civile quelle qu’elle soit tels que l’assassinat, l’extermination, la torture et le viol. Les crimes énumérés par le statut sont des crimes contre l’humanité. La spécificité de ce crime est qu’il est imprescriptible. En d’autres termes, ses auteurs peuvent être poursuivis indéfiniment, jusqu’au dernier jour de leur vie. Le Statut du TPIY incrimine en particulier le viol comme crime contre l’humanité à son article 5-g. Il l’a également érigé au rang des crimes de guerre, en le considérant comme une infraction grave aux Conventions de Genève du 12 août 1949. De son côté, le Règlement de procédure et de preuve du TPIY contient une disposition, l’article 96, qui porte sur l’administration spécifique des preuves en matière de violences sexuelles et vise à préserver au maximum la préservation maximale de la dignité de la victime. LE VIOL, ARME DE GUERRE Le viol commis en temps de guerre a pour spécificité de terroriser la population, de briser les familles, de détruire les communautés voire de changer la composition ethnique d’une génération future participant à un processus de « purification ethnique » . Parfois, il sert aussi à transmettre délibérément aux femmes le VIH, incapables alors de porter des enfants. Dans une affaire jugée devant le TPIY « Mucić et consorts », la Chambre de première instance avait considéré que les viols avaient pour but d’obtenir des informations et de punir les femmes lorsqu’elles ne pouvaient pas en donner. Plus généralement, les viols visaient à les intimider, les humilier et à les soumettre. Néanmoins, il est important ici de rappeler que certes les femmes sont majoritairement les plus visées par cet acte, mais ce phénomène touche également les hommes. Le viol est ainsi devenu une stratégie d’attaque, une véritable arme de guerre, parfois même beaucoup plus meurtrière que n’importe quelle autre arme. Les guerres yougoslaves sont encore sources de traumatismes, les victimes de ces atrocités sont nombreuses, et souffrent toujours en silence. Selon certains actes d’accusation, « la santé physique et psychologique de détenues s’est sérieusement détériorée en raison de ces violences sexuelles. Certaines des femmes souffraient d’épuisement, de pertes vaginales, de dysfonctionnement de la vessie et de flux menstruels irréguliers. (…) Certaines des femmes qui ont fait l’objet de sévices sexuels avaient envie de se suicider. D’autres sont devenues indifférentes à ce qui allait leur arriver et ont basculé dans la dépression ». Ainsi, même après la fin d’un conflit, les impacts de la violence sexuelle persistent, notamment les grossesses non désirées, les infections sexuellement transmissibles et la stigmatisation. Et, pour répondre aux besoins des survivantes – soins médicaux, traitement du VIH, appui psychologique, aide économique et recours juridique – , il faut des ressources que la plupart des pays sortant d’un conflit ne possèdent pas. Dans son rapport, le professeur Cherif Bassiouni précise 5 catégories dans lesquelles le viol est utilisé comme celle-ci « Une autre catégorie encore est celle des sévices sexuels que des individus, agissant seuls ou en groupe, font subir aux femmes pour les terroriser et les humilier et qui sont souvent un moyen de « nettoyage ethnique » . Des femmes qui ont été détenues dans certains camps pensent qu’elles avaient été faites prisonnières expressément pour être violées. Toutes les femmes de ces camps l’étaient très fréquemment, souvent devant d’autres prisonnières, et généralement rouées de coups et torturées en même temps. Des violeurs ont dit que leur but était de les féconder; les femmes enceintes restent prisonnières jusqu’à ce que la grossesse soit trop avancée pour un avortement. Une femme a été retenue prisonnière par son voisin (un soldat) pendant six mois près de son village. Elle était violée presque tous les jours par trois ou quatre soldats, qui lui disaient qu’elle donnerait naissance à un petit chetnik qui tuerait les musulmans quand il serait grand et qui répétaient que c’était leur président qui leur avait ordonné de se comporter ainsi. Une femme a vu ses voisins serbes venir occuper sa maison, qui leur a servi pendant plusieurs mois de centre de détention pour interrogatoires. Elle a été violée presque quotidiennement et battue pendant des mois et elle a été témoin de plusieurs assassinats et actes de torture; deux autres femmes ont été violées là aussi. » LE TOURNANT JURIDIQUE Le TPIY a profondément transformé le paysage du droit international pénal et humanitaire. Il a finalement permis aux victimes de témoigner et de défendre leur cause afin que les auteurs de ces atrocités soient jugés. Le rôle que le Tribunal a joué en poursuivant des auteurs de crimes sexuels infligés pendant les conflits en ex-Yougoslavie est inédit. Il a ouvert la voie pour que, dans le monde entier, ces crimes soient jugés avec plus de fermeté. Dès les premiers jours du mandat du Tribunal, des enquêtes ont été menées au sujet d’allégations concernant la détention systématique et le viol de femmes, d’hommes et d’enfants. Plus d’un tiers des personnes condamnées par le TPIY ont été déclarées coupables pour des crimes impliquant des violences sexuelles. Il s’agit là d’un accomplissement précurseur, grâce auquel les différents traités et conventions établis au fil du XXème siècle en matière de violences sexuelles ont finalement pu être appliqués, et leur violation sanctionnée. Le TPIY a pris des mesures innovantes pour répondre à l’impératif que représentent les poursuites pour des sévices sexuels infligés en temps de guerre. De même que son institution-sœur, le Tribunal pour le Rwanda (TPIR), le TPIY est l’une des premières instances judiciaires à mettre des accusés explicitement en cause pour violences sexuelles commises en temps de guerre, et à définir, en droit coutumier, des crimes commis contre des femmes tels que le viol et l’esclavage sexuel. Le TPIY est également le premier tribunal pénal international à avoir prononcé des déclarations de culpabilité pour viol en tant que torture et pour esclavage sexuel en tant que crime contre l’humanité. Il est aussi le premier tribunal international basé en Europe à avoir prononcé une déclaration de culpabilité pour viol en tant que crime contre l’humanité, après celle prononcée par le Tribunal pénal international pour le Rwanda. Le TPIY a apporté la preuve qu’il était possible de poursuivre avec efficacité des violences sexuelles perpétrées en temps de guerre. Il a permis aux survivant e s de s’exprimer au sujet de leurs souffrances et a finalement contribué à rompre le silence et la tradition d’impunité qui entouraient ces actes. Plus d’un tiers des personnes condamnées par le TPIY ont été déclarées coupables pour des crimes impliquant des violences sexuelles. Nous citerons ici notamment deux affaires importantes. La première concerne « Kunarac et consorts » (2002). Les trois accusés, des officiers de l’Armée des Serbes de Bosnie, Dragoljub Kunarac, Zoran Vuković et Radomir Kovač, ont contribué à la mise en place de camps où les femmes étaient violées, dans la ville de Foča, en Bosnie orientale.Des femmes étaient séquestrées dans des appartements et hôtels gérés comme des maisons closes, et étaient utilisées pour effectuer des tâches ménagères. Elles ne pouvaient pas quitter les lieux et étaient achetées et vendues comme des marchandises. Pour les juges du TPIY, il n’y avait aucun doute, leurs conditions de vie étaient celles d’esclavages mais cette fois-ci un esclavage de nature sexuelle. Par cette décision, les juges ont contribué à une avancée majeure du droit international, en ce sens que, le droit international avait, jusqu’alors, associé la réduction en esclavage au travail forcé et à la servitude. En conséquence de quoi, la définition de ce crime a été élargie à la servitude sexuelle, permettant ainsi une plus grande incrimination des actes sexuels. Les trois accusés ont également été reconnus coupables de viol en tant que crime contre l’humanité. Le TPIY fut ainsi le premier tribunal international à condamner une personne pour viol en tant que crime contre l’humanité. La seconde affaire concerne « Furundžija » (1998), premier procès mené par le TPIY portant exclusivement sur des sévices sexuels. En l’espèce, Anto Furundžija, commandant d’une unité spéciale du Conseil de défense croate (HVO) en Bosnie-Herzégovine, a autorisé ses subordonnés a violé de manière répétée une femme musulmane de Bosnie lors d’interrogatoires. Il a néanmoins été reconnu coupable en tant que coauteur pour avoir aidé et encouragé le crime et a été condamné à dix ans d’emprisonnement. Dans cette affaire, les juges ont reconnu que le viol pouvait être utilisé comme un instrument pour commettre un génocide si les éléments constitutifs sont réunis, et faire l’objet de poursuites en tant que tel. Le TPIY s’est dissout le 31 décembre 2017 après avoir rendu ses deux derniers jugements, dans les affaires KARADZIC, le 24 mars 2016 et MLADIC le 22 novembre 2017. Les missions résiduelles du TPIY telles que le contrôle de l’application des peines et l’examen des procédures d’appel depuis le 1ejuillet 2013 sont aujourd’hui confiées au Mécanisme pour les tribunaux internationaux. Cette institution est appelée, de manière autonome depuis la fermeture du TPIR et du TPIY, à exercer les fonctions résiduelles des tribunaux pénaux internationaux. Au cours de ses vingt-quatre années de mandat, le TPIY a irréversiblement transformé le droit international humanitaire et ses décisions ont redonné une lueur d’espoir pour les victimes de violences sexuelles et sont donc à saluer. Le conflit dans les Balkans a été d’une violence abjecte et les accusations et condamnations pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité furent nombreuses. C’est aussi en s’intéressant aux Balkans que Céline Bardet, fondatrice et directrice de WWoW a débuté sa carrière. A 27 ans, elle rentre en effet au TPIY et devient l’assistante du juge Claude Jorda. Pendant plusieurs années, elle affûte son expertise juridique en travaillant sur de nombreuses affaires pour reconstituer chaque crime : comme pour créer un grand puzzle, elle croise les éléments de preuves, décortique les témoignages, remonte les chaînes de commandement… Un travail de longue haleine au cœur de la justice internationale, qui lui permet aujourd’hui d’avoir une véritable expertise sur la question des crimes internationaux. Elle se penche sur les cas de criminels de guerre comme Goran Jelisic condamné à 40 ans d’emprisonnement pour son rôle dans la détention et l’exécution systématique de prisonniers dans le camp de Luka en Bosnie. Elle travaille également sur l’affaire du général croate Tihomir Blaskic et sur son rôle dans le massacre d’Ahmici en 1993, qui a coûté la vie à plus de 100 civils bosniaques. En Bosnie, la fondatrice de WWoW est aussi profondément marquée par l’utilisation massive du viol comme arme de guerre. De 2004 à 2011, elle s’installe dans les Balkans pour travailler sur le terrain, au contact des populations locales. En outre, elle forme et dirige une unité spécialisée sur les crimes de guerre à Brcko en Bosnie. Elle s’aperçoit que de nombreuses victimes de viol n’ont jamais été entendues et n’ont jamais pu obtenir justice. C’est dans les Balkans que son combat contre le viol de guerre débute. Un combat pour la justice et pour la dignité des victimes : Céline Bardet mène et remporte le premier procès pour viol en Bosnie. SOUK Line

L’évolution de l’incrimination du viol de guerre en droit international pénal : du silence des textes internationaux au crime international. Si l’histoire du viol en temps de guerre est aussi dense que l’histoire de la guerre elle-même , elle fut, néanmoins ignorée et passée sous silence durant des siècles en ce que celui-ci était seulement considéré comme un » événement malheureux » lié au contexte atypique et, par essence, violent de la guerre. C’est là toute l’idée du viol comme « dommage collatéral » de la guerre. Pendant des siècles, la violence sexuelle dans les conflits traverse donc l’Histoire sans être dénoncée. Les violences sexuelles furent également très répandues durant la Seconde Guerre Mondiale mais leur dénonciation fut réduit au mutisme sans qu’aucune mention ne soit faite à ces exactions dans les Chartes de Nuremberg ou de Tokyo. Par conséquent, aucune condamnation pour viol, en tant que crime international à part entière, n’avait été prononcée devant le tribunal de Nuremberg malgré sa prise en compte pour fonder des accusations. Toutefois, si le caractère silencieux de cette arme de destruction a contribué à obstruer sa sanction, force est de constater que, comme tout juriste averti devrait le savoir, il demeure encore aujourd’hui fort improbable qu’un crime ne soit puni s’il n’est pas lui même reconnu, encadré et sanctionné par le droit. C’est donc cette absence de répression formelle gravée dans le droit international, elle même liée à l’absence d’incrimination du viol de guerre lui même, qui faisait défaut dans la punition de cet acte lors des conflits passés. En effet, en vertu du principe de légalité des délits et des peines développé par Cesare Beccaria au XVIIIe siècle, personnifié par l’adage « Nullum crimen, nulla pœna sine lege », aucun crime ne peut être puni et aucune peine ne peut être prononcée en l’absence d’un texte pénal clair et précis.
A ce titre, la première grande étape dans l’incrimination et la reconnaissance du viol de guerre furent les quatre Conventionsde Genève du 12 aout 1949 qui, bien que leur article 3 commun ne cite pas expressément le viol et les autres formes de violence sexuelle, avaient interdit « les atteintes portées à la vie et à l’intégrité corporelle » ainsi que « les atteintes à la dignité des personnes ». Le viol sera même cité expressément dans l’article 4§2 du Protocole additionnel II de 1977 en énonçant que « demeurent prohibées en tout temps et en tout lieu (…) les atteintes à la dignité de la personne, notamment les traitements humiliants et dégradants, le viol , la contrainte à la prostitution… ».
Ce mouvement timide mais certain visant à l’incrimination du viol de guerre dans le droit international humanitaire, régissant la manière de faire la guerre pour limiter les souffrances des soldats/civils, a inévitablement connu une intensification face aux atrocités commises lors des conflits armés en Sierra Leone (1991), au Rwanda (1994) et en Bosnie-Herzégovine (1992-95) laissant ainsi place à des juridictions pénales internationales instituées par des résolutions du Conseil de Sécurité de l’Organisation des Nations Unies. Ces juridictions, lors de leurs décisions respectives s’inspirant les unes des autres, se sont affirmées en tant que véritables catalyseurs dans le développement du droit pénal international pour la protection contre les violences sexuelles.
Nous devons notammentcette incrimination du viol en droit international humanitaire, au Tribunal Pénal International pour l’Ex-Yougoslavie (TPIY) institué le 22 février 1993 par la résolution 808 du Conseil de Sécurité des Nations Unies, au Tribunal Pénal International pour le Rwanda (TPIR) également créé le 8 novembre 1994 par le Conseil de sécurité lors de sa résolution 955 et enfin, auTribunal spécial pour la Sierra Leone mis en place le 14 août 2000, par la résolution 1315.
Pourquoi la définition du viol de guerre, aussi cruciale fusse-t-elle, était si difficilement appréhendée par le droit international humanitaire et ses juridictions ?
Au risque de paraitre excessivement simpliste, la première raison relève tout d’abord du fait que le viol de guerre est un acte effroyable et unique (dans son sens le plus péjoratif) poussant la cruauté humaine vers ses plus lointaines limites comme l’expliquait Céline BARDET en affirmant que le viol en temps de guerre touche aussi bien des femmes , des hommes , des enfants mais aussi des bébés. En effet, il est communément admis que « le viol consiste à soumettre un individu par la force ou la violence à une relation sexuelle non volontaire ». Néanmoins, si cette définition semble pertinente dans sa réalité, le viol de guerre ne répond pas à de simples pulsions ressenties par les soldats et constitue réellement une arme de guerre décidée dans les plus hauts lieux du pouvoir afin de détruire en réduisant à néant, physiquement et psychologiquement, les populations visées. L’incrimination du viol de guerre devait donc préalablement passer par une définition adéquate dans le processus d’incrimination en prenant, paradoxalement, un certain recul par rapport aux droits nationaux ne connaissant pas le viol dans ce type de contexte tout en s’y rattachant pour établir ses éléments constitutifs.
A titre d’exemple, en janvier 1996, le Rapporteur spécial pour le Rwanda avait fourni un rapport à la Commission des droits de l’homme des Nations Unies en disant ceci :
« Les formes de viols ne témoignent pas moins de leur systématisation et on peut en retenir deux : les viols collectifs et les rapports incestueux. Les premiers consistent pour la victime à être violée par plusieurs bourreaux à la fois et de nombreuses femmes ayant subi ce type de viols y succombaient. Les seconds sont encore plus révélateurs du caractère systématique, mais aussi atroce des viols : des parents directs, au sens des personnes ayant des liens de consanguinité, ont été contraints d’avoir des rapports incestueux et des miliciens forçait des pères ou des fils à avoir des relations sexuelles avec leurs filles ou leur mère et vice versa. A ces différentes atrocités s’ajoutent des sévices divers ayant généralement causé la mort des femmes. Certaines ont subi des humiliations sexuelles : elles ont été déshabillées et/ou balafrées et présentées à la raillerie du public. D’autres ont vu introduire dans leur sexe des morceaux de branches . »
Lacunaires semblent alors les droits nationaux dans leur manière d’appréhender le viol face à de telles atrocités et le TPIR, face aux atrocités commises au cours du conflit rwandais, a été le premier des tribunaux internationaux ad hoc à avoir reconnu aux violences sexuelles la qualité de crime international dans l’affaire Akayesu du 2 septembre 1998*.
En effet, ce fut au cours de cette affaire concernant Jean-Paul Akayesu, ancien bourgmestre de la commune de Taba où de nombreuses femmes avaient été soumises à des sévices sexuels par des policiers et miliciens locaux, qu’une véritable protection pénale internationale pour les victimes de viols a été créée. Tout l’intérêt de ce jugement résidait dans le fait que la Chambre du TPIR s’était prononcée sur la question de savoir si le crime de viol pouvait être constitutif de crime de génocide. A ce titre, la Chambre avait considéré que le crime de génocide requérant la preuve d’une intention spécifique, les actes de viol devaient être commis dans le but de « détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux » comme énoncé dans l’article 2.2 du Statut du Tribunal. La réponse apportée par le Tribunal fut positive au regard des actes commis et commandés par les hommes agissant sous le contrôle de Jean-Paul Akayesu qui avaient violé des femmes sous la contrainte et la menace de mort.
A ce titre, cette affaire est bien historique en ce que, pour la première fois, un tribunal international condamnait les violences sexuelles, y compris le viol, en tant qu’actes constitutifs de génocide. De plus, la Chambre, à l’occasion de cette affaire Akayesu, avait également élargi la définition du viol au-delà de celles prévues dans les lois nationales en considérant que le viol est constitué par « […] tout acte sexuel commis sur la personne d’autrui sous l’empire de la coercition. L’acte de violence sexuelle, loin de se limiter à la pénétration physique du corps humain, peut comporter des actes qui ne consistent pas dans la pénétration ni même dans des contacts physiques ». En ce sens, les juges du Tribunal avaient alors défini le viol comme une invasion physique de nature sexuelle, de sorte que celui-ci soit assimilé à une forme de torture. En conséquence, en plus de sa condamnation pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité, Jean-Paul Akayesu fut condamné pour les viols commis et le fait d’avoir encouragé leur perpétration par des miliciens/policiers à l’encontre des Tutsi.
Parallèlement, le Tribunal Pénal International pour l’Ex-Yougoslavie avait repris dans l’arrêt Furundzija du 10 décembre 1998, la définition du viol formulée par le TPIR dans Akayesu tout en précisant ses éléments constitutifs en menant une étude dantesque des différentes législations nationales dont celles la Suisse, du Japon, de l’Estonie, de la Bosnie-Herzégovine ou encore du Canada pour dégager trois aspects récurrents des éléments de définition du viol dans ces Etats.
A ce titre, la définition retenue par l’arrêt Furundzija concernant les éléments matériels constitutifs du viol, reprise dans l’affaire Foca du 12 juin 2002, est la suivante : le viol est constitué par « la pénétration sexuelle, fût-elle légère du vagin ou de l’anus de la victime par le pénis ou tout autre objet utilisé par le violeur; ou de la bouche de la victime par le pénis du violeur; par l’emploi de la force, de la menace ou de la contrainte contre la victime ou une tierce personne ».
De plus, la Chambre de première instance du TPIY avait décidé qu’il n’était pas nécessaire de prouver de la part de la victime une résistance à l’acte afin d’établir la commission du viol en ce qu’il suffit de démontrer l’intention, pour l’auteur de l’acte,de pénétrer la victime tout en sachant que cette dernière n’y consent pas.
Concernant l’affaire relative au tristement connu « Camp de Celibici », la Chambre de première instance du TPIY avait pour la première fois retenu le 16 novembre 1998, la qualification de torture des actes de viol en considérant que « la souffrance physique, la peur, l’angoisse, l’incertitude et l’humiliation auxquelles les Appelants ont à plusieurs reprises soumis leurs victimes, font de leurs actes des actes de torture . »
Ainsi, les jurisprudences du TPIR et du TPIY constituent les bases fondatrices de l’incrimination des violences sexuelles en droit international pénale, les qualifiant d’actes constitutifs de génocide, de crime contre l’humanité, de crime de guerre, de torture et de violations graves d’un certain nombre de textes de droit international humanitaire.
La Cour Pénale Internationale, instituée par le Statut du Rome en date du 17 juillet 1998, s’est ensuite très largement inspirée de ces décisions pour qualifier le viol de guerre comme arme de guerre. En effet, pour être considéré comme un crime contre l’humanité , la violence sexuelle doit être perpétrée dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique (art. 7.1.g) et pour être constitutif d’un crime de guerre, la violence sexuelle doit être commise dans le contexte d’un conflit armé international ou non international et s’inscrire dans le cadre d’un plan ou d’une politique ou dans le contexte de crimes commis sur une grande échelle (art. 8.2.b.xxii, et 8.2.e.vi du statut de la CPI).
De plus, toujours selon le Statut de Rome, le viol requiert que l’auteur ait pris possession du corps d’une personne de telle manière qu’il y a eu pénétration , même superficielle, d’une partie du corps de la victime ou de l’auteur par un organe sexuel, ou de l’anus ou du vagin de la victime par un objet ou toute partie du corps (Cf, affaire Furundzija*). De plus, l’usage ou la menace de la force à travers la menace de violences, contrainte, détention, pressions psychologiques… est également requise.
Ainsi, grâce aux décisions rendues par le TPIR et TPIY ainsi que leur consécration par le Statut de Rome, une uniformisation quant à l’incrimination du viol de guerre a été mise en place sortant ainsi ce crime de l’ombre. Les Nations Unies ont, à ce sujet, publié un communiqué de presse le 19 juin 2008, condamnant fermement ce crime et manifestant leur volonté de le combattre.
Aujourd’hui donc, le viol de guerre dispose d’une assise juridique certaine qui ne fait plus débat en droit pénal international, d’autant plus qu’il peut être envisagé comme constitutif d’un crime de génocide . Malgré tout, la règle reste l’impunité dans ce domaine. Un tel constat nous mène donc à considérer que le problème s’est déplacé et ne réside plus dans le vide juridique dont le viol de guerre a pu faire l’objet, mais autour de la capacité à collecter des éléments recevables devant un tribunal.
Telle est la direction que doit prendre le combat contre l’impunité des violences sexuelles commises en temps de guerre et c’est dans cette lutte que WWoW s’engage. Grâce à l’expérience et l’expertise juridique de Céline BARDET, WWoW travaille sur une nouvelle approche de ce phénomène en se concentrant sur les survivant e s des violences sexuelles en temps de guerre. Grâce au développement du Back Up , le projet est, entre autres, de récupérer et authentifier les témoignages de victimes qui permettront, par la suite, de constituer des éléments solides à intégrer dans des dossiers recevables devant les juridictions internationales.

Bassem ALAOUI

* TPIR, Le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, 2 septembre 1998, Aff n° ICTR-96-4-T
* TPIY, Le procureur c. Anto Furundzija, 10 décembre 1998, Aff. n° IT-95-17/1-T .